Эти слова Елены Дмитриевны не произвели на маму Вадима никакого впечатления. Она продолжала стоять на своем. Нина Игнатьевна говорила возбужденно:

– Если вы, Елена Дмитриевна, не поможете мне, то я заявлю в комсомольскую организацию!

Мама Вадима была почти в истерике.

Вадим молча выслушал все, о чем рассказала Елена Дмитриевна. Мне он тоже ничего не сказал.

Как же он повел себя потом? Вадим полностью подчинился маме. Вместо того, чтобы доказать ей свою правоту, вместо того, чтобы объяснить ей, как я ему помогла в учебе.

Еще до начала экзаменов я купила билеты в театр на спектакль «Дело о разводе». Мы договаривались пойти с ним в театр вместе. После разговоров Нины Игнатьевны в деканате и с Еленой Дмитриевной и после беседы Елены Дмитриевны с нами я спросила Вадима:

– Вадим! Что же мне теперь, надо продавать билеты?

– Зачем продавать? Пойдешь со своей мамой, – ответил он.

Как будто камнем по голове ударил!

«Просто он совсем безвольный! Кисель какой-то, раз мог мне так ответить», – подумала я.

У меня в голове все время толпились беспокойные мысли о Вадиме, о том, как ему жить дальше. Вадиму не нравился наш институт, и учиться в нем ему было трудно. Зато у него были большие способности к гуманитарным наукам, интерес к литературе. Стихи он писал неплохие, некоторые его стихи мне казались просто замечательными. Поэтому я считала и всегда говорила Вадиму, что ему нужно поступить в другой институт.

Постоянно я мысленно разговаривала с Вадимом:

– Вадим, милый! Спасибо тебе большое за твои замечательные стихи. Я буду помнить их всю жизнь, они помогут мне в трудную минуту.

В стихах Вадима – все самое лучшее, что есть в нем, за что Вадим мне всегда нравился. Только в последнее время мое отношение к нему сильно изменилось.

Я хотела, чтобы он стал человеком, чтобы сам себя уважал, и чтобы его уважали другие люди.

– Вадим, переходи в другой институт! Ты не должен страдать из-за того, что учишься хуже других! – говорила ему я.

Но я поняла, что его мама так сильно любит своего сына, что вовсе не интересуется тем, что у него в душе. Она считает, что ему не нужна любовь, не нужен никакой другой институт, ему нужно здесь тянуть свою лямку, а нравится ему это или нет, это ее не касается.

«Что ж, она его погубит, – думала я, – его мама убьет в нем все, что у него есть лучшего. Я бы могла за него побороться, если б очень сильно его любила, – продолжала размышлять я. – Но этого ведь нет. Поэтому я не могу начинать борьбу, не зная, во имя чего, тем более, что не очень-то уверена в победе. Ведь влияние матери очень сильно, а мой союзник – очень слабый, совсем безвольный. Была бы у него воля, он бы не допустил такого положения. Мама была бы уже давно в курсе дела, он мог бы рассказать ей, какой я ему друг. Но этого ничего нет, он сам первый сдается. Что же остается делать мне? Меня возмущает безволие Вадима, его пассивность».

Можно помогать другу, если видишь результат своей помощи. А я действительно вижу результат, но только совсем противоположный тому, которого ожидала: оказывается, я ему враг и сбиваю бедного мальчика с пути!

Вадим сразу же опустил руки. Говорит:

– Стреляться неохота и жить неохота. Мне все равно. Буду поступать так, как хотят мои родственники. Проживу как-нибудь… А ты, Люда, отвыкнешь от меня постепенно.

– Что ж, я могу отвыкнуть, только кому от этого будет хуже? Эх, герой!