Испугавшись увиденного, они поспешили убраться из места, ставшего громадной братской могилой и полетели на следующую планету – та находилась неподалеку. Но и тут космонавтов ждала такая же картина: всюду кровь и трупы, развалины, гниение и смерть. Однако здесь также были и передовые технологии, которые показали путешественникам, что случилось и кто напал на местных.

– На второй мертвой планете уцелели огромные голографические экраны. – рассказывала теперь Асала. – И там постоянно велось видеонаблюдение летающими повсюду дронами-камерами. Я точно не помню, то ли наши сумели спроецировать записанные кадры с камер на экраны, то ли захватчики напоследок настроили голограммы так, чтобы они демонстрировали их расправу над мирным населением… Но космонавты увидели жутких человекоподобных существ. Впрочем, убийцы больше напоминали скелетов, так сильно кожа обтягивала их лица и тела.

Чем дольше актриса описывала захватчиков, тем яснее становилось: ее предки столкнулись с делом рук мацтиконов. Саша уничтожила их относительно недавно, а дама упоминает более раннее время. Да и других скелетообразных, которые стремились бы стереть с лица Вселенной все живое, я не припомню.

Космонавты не знали, какую ужасную роль сыграли жертвы эксперимента6 в истории человечества, но увиденного на двух планетах им хватило. Они связались с родиной и получили разрешение не исследовать космос далее, а поскорее вернуться назад. Более того: их об этом настоятельно попросили. Не хватало еще, бороздя просторы Вселенной, наткнуться на злобных скелетов и прилететь домой со смертью на хвосте.

Но эта просьба была не единственной. Путешественников также попросили осмотреть вторую, развитую планету, более пристально и забрать все, что имело ценность в техническом смысле. Возможно, кто-то назвал бы это мародерством, но предки Асалы и ее современников решили так: местным достижения прогресса уже все равно не пригодятся. А их они могут защитить от захватчиков, спасут множество жизней.

– Космонавты нашли совершенные, по сравнению с нашими, защитные и маскировочные технологии. Так много, что перевозить их пришлось на местном звездолете. Я не знаю, как наши разобрались с управлением, не спрашивайте. Но мы в итоге получили мощную защиту и все эти века избегали контакта с братьями по разуму, чтобы не разделить участь тех, чьи планеты посещали наши предки. – так Асала завершила свой рассказ.

Многое теперь стало понятным и кажется, нам с моей собеседницей на этой планете больше нечего делать. Кстати, а как вообще это место называется? Сей вопрос я и адресовала женщине.

– Наша планета носит очень красивое имя. – улыбнулась она. – Сомн.

Я кивнула, соглашаясь. Действительно, очень красивое имя. А главное, подходящее. У древних римлян, если я верно помню земной курс истории, так звали бога сна.

– Асала, насколько далеко вы можете послать сигнал в космос? – спросила я, размышляя, как лучше поступить.

Мне самой хочется поскорее забрать отсюда новую знакомую и отправиться на Нибиру, по пути связавшись с центром чрезвычайных ситуаций – такой, на всякий случай, сформировали несколько лет назад. И в основном этот центр разбирается с приключениями, в которые встревают члены моего славного рода, конечно же. Кто-то даже предлагает переименовать его в центр имени Архимеди. Но мы скромные и отказываемся давать свою фамилию во всеобщее пользование.

Однако чутье мне подсказывает, что женщина может оказаться против. Она полгода не видела бодрствующих людей и три месяца ни с кем не говорила. Тут легко чердаком поехать и нет никаких оснований предполагать, что она этого не сделала. Да, внешне с ней вроде бы все в порядке. Но часто приличные с виду люди такое могут сотворить!