Несколько суток они провели в открытом космосе, надеясь, что смогут быстро найти другую пригодную для жизни обитель. Но увы…

– Все вспоминается с огромным трудом. – признался мальчик, назвавшийся Лиамом. – Вероятно, это последствия анабиоза, из которого мы только что вышли. Как-то нас разбудили встревоженные родители. Они говорили что-то про астероидный пояс.

– Родители запихнули нас в спасательную шлюпку. – вторила ему девочка Астория. – Сказали, что места хватит только для нас. Что они положили туда всю еду, которую только нашли на звездолете, чтобы нам хватило на первое время…

– Когда шлюпка отыщет подходящую для жизни планету. – снова вступил Лиам. – А до этого мы будем спать, чтобы не расходовать силы и пищу зря. Ведь неизвестно, сколько нам придется скитаться в космосе.

– Вот шлюпка и нашла подходящую планету. – закончила рассказ Астория. – Как хорошо, что здесь есть люди! Было бы очень трагично, если бы мы попали в мир, заселенный только дикими существами. И, избегая гибели, к ней бы и прилетели.

Гундагар покачал головой. Бедные дети! Их родители пожертвовали собой, очевидно, они не сумели пройти астероидный пояс. Но спасли своих чад и мужчина их понимал: сам, наверное, поступил бы так же. Но глупая шлюпка не уберегла ребят от смерти, а напротив, привела их туда, где им предстоит зажариться заживо.

Но король пока не стал пугать инопланетян информацией о скорой и мучительной гибели. Было в словах детей кое-что, что его заинтересовало.

– Что вы говорили о еде? Много ее у вас? – спросил он, стараясь скрыть волнение.

Подростки кивнули и снова пустились в объяснения. Их родители не были космонавтами, однако если ребятам не изменяет память после анабиозного сна, они работали на космодроме и подготавливали звездолеты к рейсам. По счастливой случайности один из кораблей собирался через сутки пуститься в продолжительную космическую экспедицию и на борту уже все было для нее готово. В том числе и провизия для восьмерых членов экипажа на ближайшие полгода. На этом звездолете Лиам, Астория и их родители спаслись с планеты.

– Мы совсем немного поели, пока улетали подальше от нашего дома. А после родители погрузили в шлюпку все, что осталось и потому места для них уже не было. У нас много еды. – доверчиво сообщили пришельцы.

В этот момент у короля в голове мелькнула страшная мысль: убить этих детей. Они маленькие, пикнуть не успеют, как по очереди повстречаются с его кинжалом. Все равно им не жить и лучше мгновенная смерть, чем медленная гибель от жары! Уже дважды костлявая нападала на ребят: когда неизвестные захватчики атаковали планету, и когда их корабль повстречался с астероидным поясом. Вечно бегать от старухи с острой косой космические гости не смогут, да еще на них беду накличут. Так что король просто окажет одолжение им и спасет своих – он обязан это сделать!

А его собственные дети, его львята смогут пожить подольше! Их двое, плюс он и мать – им еды, которая рассчитана на полугодовое питание восьмерых взрослых людей, хватило бы на гораздо более долгий срок – тем более они привыкли есть мало. А Лиам и Астория – это два лишних рта. Да, они заслуживают благодарности за то, что продлят им жизнь. Ну так король избавит их от мук и это уже большая награда! В конце концов, раньше смерть от руки царской особы считалась почетной… А эти дети – простолюдины, им в других обстоятельствах о такой чести и мечтать не пришлось бы.

Но тут Лиам и Астория, щелкая какими-то рычажками, нажимая на невидимые кнопки, отодвинули стенку шлюпки и мужчина уставился на ровные ряды небольших разноцветных пакетиков. Потом взял один из них – легкий, едва ли в нем было хотя бы пятьдесят грамм. И в недоумении уставился на пришельцев.