Из-за отца я сам едва не стал убийцей. И до сих пор благодарю судьбу за то, что она мне помешала. Пусть в результате я стал узником времени. Что же – такова моя расплата за то, что я хотел уподобиться папаше. За то, что не подумал о своих близких. Ведь если бы удалось мне изменить прошлое, я, совершив страшное, вряд ли смог бы жить спокойно. И их жизнь со мной тоже не была бы спокойной. Если бы вообще довелось мне встретить их в новой версии жизни.

Но это все будет потом. И пятилетним мальчиком я не знал, куда людей приводят их желания. Пока что я был растерянным ребенком в огромном мире, почти что без якоря и без ветрил. Спасибо Валентину за то, что он всегда оставался рядом! Да, брат не бог и не смог полноценно заменить фигуру родителя, хотя и старался это сделать. Но он был таким же мальчишкой, как я сам, только немного старше. А моим богом на долгие годы стало желание исправить прошлое.

Даже будучи малышом, я понимал, что это желание не осуществится по щелчку пальцев, по щучьему веленью или каким-то другим сказочным образом. Сказки мне на ночь читал Вэл, однако я знал: в жизни такого не бывает. В жизни надо самому стараться, если хочешь чего-то добиться. Никакая щука не поможет. Да и не водились они на Власте, давно уже вымерли, как и золотые рыбки.

Старший брат, лелеявший такое же желание, понимал, что оно неосуществимо. А я в пять лет верил в чудо и был большим фантазером. Поэтому, после разговора с Вэлом, решил: обязательно так и сделаю, избавлю нас от тирана! По счастливой случайности и по подсказке брата я сразу стал думать в правильном направлении: о том, что нужно вернуться в прошлое. Но как это сделать?

Приблизительно в то же время я выучился читать и, вместо легких и приятных рассказов про зверушек и растения, стал проглатывать большие фантастические повести, герои которых путешествовали по времени. Что тогда, что теперь, я остаюсь твердо убежден в том, что человеческое сознание, пусть даже принадлежит оно писателю-фантасту, не может отразить то, чего нет в мире. И если что-то кем-то описано – значит, оно где-то и существует. Просто мы еще не добрались до той части Вселенной, где такое происходит. Иногда это и к счастью.

Итак, я читал о чужих путешествиях по времени, и мечтал о собственных. Точнее, всего об одном. Но чертежи машины времени в фантастических книгах не предоставлялись. И потому вскоре на моей полке в спальне поселились томики по физике. Отец, когда я приходил к нему и просил денег на книги, бурчал, что я перевожу средства на такую ерунду, но бумажки давал. Да, в деньгах он нам никогда не отказывал, это надо признать.

А вот Вэл, который первые два года сопровождал меня по книжным магазинам, удивлялся моему выбору литературы. Но не спорил и, пока я отбирал интересующие меня книги, пропадал в музыкальном отделе. Он уже лет в одиннадцать определился со своим призванием и понял, что желает связать жизнь с музыкой. Пришлось папаше еще и на хорошую гитару раскошелиться. А вот виртуозно играть на инструменте брат и сам научился.

В любимых занятиях мы и проводили время после школы. Сидели в гостиной, Валентин разучивал новые мелодии, а потом уже сочинял собственные. А я читал очередной труд, который для меня оказывался увлекательнее фантастики, чертил схемы, делал заметки. И с каждым днем приближался к осуществлению своего желания. Так мне тогда казалось.

Иногда на пороге гостиной появлялся отец, если возвращался домой в адекватное время, а не тогда, когда его наследники уже разбредались по кроватям. Пару минут стоял и смотрел на нас, а затем удалялся. Я продолжал развивать свою телепатию, а потому без труда считывал его равнодушие, а после и раздражение. Папенька не понимал, как можно тратить столько времени на книги или музыку – лучше бы на улице дурака валяли. Со временем он и вовсе стал ненавидеть наши занятия. Все незнакомое и непонятное инстинктивно вызывает у человека опасение, вот отец и злился. Была еще одна причина: Валентин как-то вспомнил, что мама тоже любила книги и музыку. Читала она, конечно, не физику и геометрию, которой я позднее увлекся тоже. Да и не играла на инструментах, но любила слушать хорошие композиции. Мы напоминали отцу женщину, которой удалось освободиться от него. А как иначе? Мы ее сыновья.