А в этот час, приправленный сладковатым запахом тлеющей человеческой мякоти, под ритмы бьющихся в конвульсиях тел, в первый и последний раз сталкивающихся с действительностью, крематорий по утилизации домашних животных мистера Морено транспортировал на тот свет несколько более крупных особей. И знаете, дело было даже не в деньгах. И не в том, чтобы Морено, один из немногих в Нью-Йорке – в этой поганой помойной яме, – мог позволить себе чашечку настоящего венецианского кофе.

Это было нечто большее. Ему очень нравилось знать, что он оказывает добрую услугу давнишнему надёжному партнёру – Большому Д. Единственному, кто не бросил его ни в голод итальянского гетто, ни во времена депрессии мира железных дорог, ни с приходом «нового бизнеса». Мистер Морено спокойно пил кофе, зная, что ещё парочку мразей сгорят заживо в печке, которую ещё вчера вечером он вычистил начисто.

Ещё одной псиной меньше…

Майк Тайсон недаром считается народным достоянием США. Это их герой.

А с героями в США туговато, по правде сказать.

Знаете, когда я в первый раз оказался на таможенной границе Соединённых Штатов, беспристрастный с виду офицер, честно нёсший службу в аэропорту имени Джона Кеннеди, задал мне стандартный вопрос: «Цель визита в США?» Протянув парочку небесполезных бумаг, я коротко пояснил, что нахожусь здесь с научным визитом – собираюсь написать книгу с одним моим другом, Томом Патти.

– Какую книгу будете писать?

– Книгу про Каса Д’Амато.

Офицеру, казалось, это имя ничего не напомнило.

– Кас Д’Амато – этот тренер, который воспитал Флойда Паттерсона и Майка Тайсона.

– Майка Тайсона?

– Да!

– Добро пожаловать в США.

Поставив пару печатей в наши паспорта, офицер вежливо поинтересовался, какой гейт для написания книги нам поставить. Он имел в виду, сколько времени мы планируем находиться в США в этой поездке, виза-то предоставлена на 10 лет, а конкретное время одной поездки или «гейт» – это решается офицером на месте, он прямо ручкой вписывает время гейта в специальную графу печати.

И знаете, обычно, когда некий иностранный гражданин впервые попадает в США, ему ставят гейт где-то в три-шесть недель.

Нам же офицер дал погода. Шесть месяцев, для того, чтобы мы выполнили свой долг и написали такую книгу, которая согревала бы американские патриотические сердца.

Почему? Потому что имя «Майк Тайсон» всё ещё оказывает магическое влияние на простых смертных. Для американцев он – герой. Чемпион и Победитель.

А то, что случилось с Майком потом… Как он превратился в иссушенный человекоподобный мешок, то продающий марихуану, то дрыгающий ногами под диско воскресных ТВ-шоу, не ведающий, что творит – всё это было потом…

И дело даже не в том, что у Майка отобрали миллиард долларов. И не в том, что превратили его в управляемый придаток, полностью подчиняющийся командам людей с пультом дистанционного управления. О! А вы не слышали? Да, есть такие пульты. Нажал кнопку – и человек становится дураком. Нажал вторую кнопку – и он уже совершает идиотские поступки. Нажал третью – и он несет чушь в прямом эфире без подписки и регистрации. А вы тем временем, спокойно распоряжаетесь денежным капиталом этого придурка, потому что он сам вам его доверил.

Итого: речь пойдет о том, КАК и КАКИМ образом терминала, ровным счетом ничего не смыслящего в безопасности, начинают раздевать как капусту и отбирать его кровно заработанные. Что в случае с Майком Тайсоном, что в случаях с другими «потерпевшими в неравной борьбе за куш», всё начиналось с одного фундаментального шага.

И это – разрушение обороны.