– Он пацан, так-то!– вновь не удержался Сергей.– Он растет.

– Все растут!– рявкнула красноволосая.– Синяки только не у всех. И сигналы тоже не на всех поступают.

– Значит так…– Вероника перевела огонь на себя.– Первое: алкоголиков здесь нет. Можете зайти на кухню, порыскать по шкафам. Пустых бутылок нет, заначек нет.

– Умеренно пьющие бутылки дома не хранят,– отрезала грымза.– Шифруются. Перед самими собой стыдно. Поэтому выбрасывают пустую тару. А заначки не держат, потому что себя боятся. Что сорвутся посреди недели и на работу не выйдут. Я-то знаю!

Внезапно Игорь подумал, что она действительно знает. Быть может, этим и объясняется ее изъеденная внешность, ее склонность всех подозревать огульно – тем, что грымза сама не прочь кирнуть. Или была такой, но справилась – закодировалась, или зашилась, или уверовала в Иегову,– и теперь она уверена, что все вокруг только и думают, как залить за воротник и прогулять работу.

– Ну раз уже с соседями знакомы, можете у них поспрашивать,– веско заметила Вероника.– Про пьянки-гулянки-драки и все такое. Вам всего лишь наверх подняться, к этой бабке. Она же вам настучала?

Добрая брюнетка вновь проявила поразительную выдержку и ничем себя не выдала. А вот грымза на мгновение опустили глаза. Вероника кивнула для себя самой.

– Мы уже интересовались,– вежливо пояснила добрая.– Именно поэтому мы сейчас просто беседуем. Вас характеризуют, как благополучную семью. Кто-то даже назвал вас «образцовой». Так что у вас есть возможность рассказать нам свою версию.

– У вас есть дети?– внезапно спросила Вероника добрую. И это был первый раз, когда ей удалось пробить броню этой госслужащей.

– Это совершенно не относится к делу,– ответила та.

– Мне просто интересно,– настаивала Вероника.– Я хочу понимать, с кем я говорю. Можете не отвечать, если это такой секрет.

– У меня нет детей,– сказала брюнетка, и в ее добром голосе прозвучали дребезжащие нотки нервозности.

– Но вы уже не столь молоды,– заметила Вероника, и брюнетка уставилась на нее. Но сей раз она не смогла скрыть всплеска ненависти в глазах. Это был мимолетный всплеск… но тем не менее, его заметил даже Игорь.

– Вы предлагаете обо мне сейчас поговорить?– сдавленно спросила брюнетка.

– Нет.– Спокойно бросила Вероника и перевела взгляд на грымзу.– А у вас? У вас есть дети?

– Есть!– буркнула красноволосая.– Семеро по лавкам.

Вероника понимающе кивнула. И вновь даже Игорю было очевидно, что грымза врет. Он в очередной раз не мог не восхититься маминой политикой. Она вроде ничего не сказала, всего лишь задала пару вопросов. И вдруг роли поменялись. Раньше опека выступала в роли супергероев, этакие Чип и Дейл в женском обличье. Спешат на помощь, по-любому! А теперь вдруг они стали двумя бездетными тетками, работающими в опеке, которые заявились, чтобы разбираться в чужой семье. Браво, мама. Игорь в очередной раз подумал: почему мама с такими мозгами и хваткой сидит рядовым бухгалтером?

– Объяснения простые,– сказала Вероника.– Игорь ходит в дзюдо. Вы можете это проверить… если уже не проверили. Наш городской дворец спорта, тренер – Рахимкулов Ирек Римович. Секция – травмоопасная. Они там дерутся… или борются… я точно не знаю, как у них это называется. Оттуда и синяки. Ради интереса залезьте в интернет и посмотрите, как они друг друга швыряют на маты. Реальные бои смотрите, не показульки. Очень странно было бы ходить в дзюдо несколько лет и не получить ни одного синяка, вы не находите?

– А если бы он в бокс ходил?– вклинил Сергей.– Я сам боксер. Я когда тренировался, то ходил с фингалами