Разве что молния между ними не сверкнула. Так они и стояли – Старик и Лу Блю. Со стороны девушки стояли ещё три парня, а на стороны Старика девять человек. Это было похоже на группу, разделённую надвое. Даже в сгущающихся сумерках было видно, что девушка начала злиться. Ксиан схватил её за руку:

– Может, выслушаем их, Лу?

– Да с какого перепуга? – Резко отозвалась та. – То, что Пёс рассказал им про нашу стычку с роботами, пока они развлекались, ни о чём не говорит.

– Твоя рана на руке, – перебил Старик. – Или хочешь сказать, что ты споткнулась о камешек?

Лу Блю быстрым шагом приблизилась к Старику:

– Не твоё дело, старикашка, на кого мы напоролись, и как сражались! Скольких вы потеряли? – Она оглядела новую компанию. – А мы скольких? Ни одного! Так, может, это тебе стоит прислушаться ко мне?

Пёс шепнул на ухо Долонтеру так, чтобы его сокомандница не услышала. Сейчас они чувствовали себя зрителями в театре.

– Чтобы Старик слушался девчонку? Вот уж сказки!

Долонтер прыснул.

Старик поправил:

– Меня зовут Старик. И, если ты хочешь идти со мной, то тебе придется выучить моё имя.

– Я с тобой идти не хочу. – Выплюнула Лу Блю. Она развернулась и снова пошла вперёд. Позвала, – Ксиан!

Парень пожал плечами, мол, простите. Пёс уже успел сообщить своей команде о том, что ребята из пятой хотят предложить им идти вместе. Но он никак не ожидал такой вот реакции. Как скажет их капитан, так и сделают эти трое парней из его команды. Пёс отделился от них только потому, что не желал выслушивать подобные приказы. Но, видимо, только он не хотел мириться с данным положением дел. Он надеялся, что Старик поправит эту ситуацию. Но, кажется, Лу Блю просто набивала себе цену. Что бы там не родилось в её чёрной головке, она уже что-то для себя решила и сейчас наверняка прикидывала план действий. Понятное дело, это пятая команда нуждалась в четвёртой, а не наоборот, поэтому девушка и спорила. Хотела, чтобы снова всё было по её. А ведь и правда, Пёс только рассказал им план пятой команды. Но никто не давал ему согласия на путь бок о бок.

Старик попытался снова:

– Нас больше. И надо держаться вместе.

– Ну так держитесь. – Парировала девушка.

– Куда ты поведешь их? Ворота закрыты.

– Без тебя знаю.

– В Управление? Оно в другой стороне.

Девушка снова остановилась. Старик продолжил:

– Тебе не кажется, что надо немного умерить свою гордость и объединиться. Эти ребята верят мне, я их веду в Управление. Вы можете пойти с нами.

Девушка стояла к нему спиной, прикидывая в голове.

– Да и кстати, – продолжил Старик. – Пёс идёт с нами.

Вот эта фраза возымела мгновенный эффект. Девушка закричала:

– Нет, Пёс в нашей команде, и он с нами!

– Пёс?

Бедный Пёс опешил и не сразу понял, что ему нужно, а точнее, что выгоднее ответить. Он никак не ожидал, что окажется в центре разговора. Да и вообще, что за его участие будут сражаться обе команды.

– Ну, я… – промямлил он, так и не найдя ответа.

Она не дала ему сказать:

– Заткнись, тебя не спрашивают! Конечно, ты идешь с нами!

Но Пёс лишь попятился, давая понять, что ему будет лучше тут, в компании Старика.

– Прости, Лу. Моя задача была найти вас. Мы хотели уговорить вас идти с нами. Теперь моя работа сделана, и я хочу пойти с ребятами. Если вы откажетесь идти, то мне придётся снова покинуть вас.

– Спятил, что ли? – Уточнила Лу Блю. – Предашь команду?

– Ну, так пойдем вместе, Лу!

Старик дополнил:

– Я не беру всё в свои руки. Ты, как и прежде, можешь руководить своими ребятами, я лишь предлагаю свою помощь.

– Какую? Засунь её себе…

Она снова подобралась к нему поближе и положила руку на мушкет. Старика это движение ничуть не напугало, он ответил: