Вдруг по коридору раздался крик. Долонтер сразу же узнал голос:

– Волш!

Он сорвался с места и побежал туда, откуда, как ему показалось, только что донёсся крик.

– Волш! – Долонтер минул пару поворотов, но крика больше не было слышно. – Волш, ты где? Крикни, чтобы я тебя услышал!

Снова тишина. Долонтер продолжал бесцельно бродить по коридорам, с каждой секундой понимая, что он лишь загоняет себя в ловушку. Хоть развилок тут не было, всё равно вряд ли он сможет вернуться обратно в свою комнату. Да и зачем.

После недолгих блужданий, ему навстречу вышли Старик и Чайка.

***

Волш в это время, так же, как и все остальные, вошёл в свою комнату с экраном, выполнил задание за десять секунд и принялся ждать. Его дверь отворилась так же, как и у Долонтера, однако, выйти ему не дали.

– Вот дьявол! – Выругался Волш и подбежал к двери, чтобы закрыть её обратно. Однако, дверь отъезжала и вряд ли у худощавого парнишки хватило бы сил поставить её на место.

А, между тем, в образовавшуюся щель между дверью и стеной, уже пролезла рука робота. Волш оставил попытки закрыть дверь и ещё раз оглядел комнату, надеясь понять, что же теперь делать с роботами и как спасаться.

К счастью, он заметил небольшой выступ прямо в том месте, где висел монитор. Не успел робот войти в комнату, как Волш уже, как на жердь, забрался на выступ.

– Посмотрим, как теперь вы меня… ой, вот это да.

Волш не договорил. Когда он повернулся, чтобы посмотреть на незваных гостей, он увидел, что в проходе стоят три самых настоящих человека. Только они были абсолютно одинаковые, как под копирку. Если бы не это поразительное сходство друг на друга, Волш бы никогда и не догадался, что это роботы. Конечно, он уже слышал от Старика, что они полностью похожи на настоящих людей, но Волш и представить не мог, что настолько.

Трое незнакомцев с одинаковыми лицами стояли и смотрели прямо на него. И только посмотрев на них несколько секунд не мигая, Волш понял, как их можно отличить от людей. Глаза блестели, но этот блеск был нечеловеческий, мёртвый блеск. Второе отличие выявилось сразу же, когда один из роботов, тот, что стоял в центре, зашагал к Волшу. Походка была очень неестественной – робот совсем не выпрямлял колени. У Волша даже промелькнула мысль, что в таком состоянии роботу вряд ли удастся одержать верх. Робот не выглядел способным к молниеносным действиям, однако, он был не один.

Роботы, что стояли чуть позади, тоже принялись двигаться. Волш начал соображать. Уже через секунду они подошли так близко, что стали способны, подняв руку, ухватить Волша за штаны.

Боясь потерять равновесие, Волш попытался пнуть робота ногой, но не вышло. Ещё пара таких движений, и он полетел бы вниз. Не надеясь на большой успех, он пожелал отвлечь противников – с силой ударил кулаком по монитору, что располагался справа от него. Из монитора полетели искры.

Робот отпустил ногу Волша, и тот, недолго думая, прыгнул. Оттолкнулся от плеча ближайшего робота и, приземлившись, оказался прямо за их спинами. Нужно было проверить, действительно у них есть те самые коробки, о которых говорил Старик. Коробка и правда была и располагалась прямо у холки роботов.

На большее у Волша времени не хватило, нужно было действовать и строить план одновременно. Он быстро развязал рубашку, которая была повязана на бедрах, и, перекинув её через шею ближайшего робота, потянул на себя.

Он планировал, подтолкнув его ногами, повалить на остальных, или хотя бы обездвижить его, но не получилось. Робот почему-то очень ловко извернулся, снял прерывистыми движениями рук с шеи рубашку, потянул её на себя так, что Волш полетел прямо на него и оказался в кольце рук у робота.