По Демокриту – мир состоит из атомов, как мельчайших частиц и пустоты). Сторонником атомизма был Платон, который считал, что атомы имеют форму идеальных Платоновских тел (правильных многогранников). По Эпикуру – атомы характеризуются как телесные корпускулы – («тельца») состоящие из материи.

В 18 веке М. В. Ломоносов предположил атомно-молекулярные представления о строении вещества. Эрнст Резерфорд (1871—1937) предложил в 1911 году планетарную модель атома, а в 1919 – осуществил первую искусственную ядерную реакцию.

В 1913 г. Н. Бор (1885—1962) опубликовал серию статей «О строении атомов и молекул», которые позволили сформулировать основные положения молекулярно-кинетической теории – МКТ.

Д. И. Менделеев (1834—1907) классифицировал все элементы, и именно ему мы обязаны нынешним видом Периодической системы. Гениальные догадки ученых о том. что все вещества состоят из атомов, к концу XIX в. – полностью подтвердились.

Как беспорядочное движение микроскопических видимых взвешенных частиц вещества в жидкости или газе, вызываемое тепловым движением частиц. Открыто в 1827 году Робертом Броуном.