– Заманчиво, – с легкой грустью сказал Никитин. – Но будут большие проблемы со сценарием. Когда снимали фильм о Псковской миссии, не могли найти сценариста, который сделал бы оригинальный сценарий, так что сначала заказали роман, а потом уже из романа делали сценарий.

– Так пойдите по этому пути.

– Это потребует больше времени. А ведь вам надо быстро?

– Даю год.

– Нереально.

– Господин Никитин, слово «нереально» я слышал в последнее время ровно столько раз, сколько раз начинал серьёзный разговор. У вас нет желания прервать эту печальную традицию?

– Господин президент, если вы спросите меня, можно ли из одной овечьей шкуры сшить семь шапок, я вам отвечу, что можно, только шапки будут очень маленькие. Так же и сериал можно снять за год, но удручающе упадет качество. А ведь мы не можем этого допустить?

– Не можем. Но мы можем год не спать вообще, а потом год отсыпаться?

– Интересное предложение …

– В этом случае сколько потребуется времени?

– Полтора года минимум.

– Максимум. И ни на один день больше. Вы опытный человек, господин Никитин, и вы прекрасно понимаете, что я стал президентом не для того, чтобы заниматься проблемами кинематографа. Вы ведь знаете, что является ставкой в этой игре.

– Судьба страны, – прошептал Никитин.

– С вами приятно иметь дело. Тогда вам и объяснять не надо, что главная задача сериала – вышибить слезу, создать образы таких героев, перед которыми захочется встать на колени.

– Надеюсь вас не разочаровать. Мы сделаем то, что надо и точно в срок. Слово дворянина.

– Вы – руководитель проекта. Нанимайте режиссеров, сценаристов, романистов, артистов, операторов и тех людей, названия которым я не знаю. Не экономьте на массовке, на костюмах, на декорациях.

– Господин президент, у вас есть представление о том, какая это сумма?

– Меня вообше не волнует, какая это сумма, и вас это тоже не должно волновать.

– С вами приятно иметь дело, господин президент.

– Но это не всё. За эти полтора года вы снимите ещё один сериал. О преодолении смуты. Начните где-нибудь с тушинского вора и закончите собором 1613 года. Собору уделите особое внимание.

– Это будет проще. На «Борисе Годунове» руку набили.

– Замечательно. Качество «Бориса Годунова» меня вполне устраивает.

– Можно сделать лучше.

– Ветер в парус. Главная мысль в том, что без царя очень плохо, а когда царь, наконец, появляется – это всеобщее ликование.

– Господин президент, я только с виду похож на полного идиота, а на самом деле я довольно неглупый человек.

– Вот и славно. Это только первый этап. Потом снимем отдельный сериал про поход дроздовцев. Потом – про армии Колчака, Юденича, Миллера. Можно отдельно про Врангеля снять. Про Кутепова. Исход, Галлиполи, эмиграция. Тема не копана. Потом снимем сериал про царствование Алексея Михайловича. Там такие персонажи колоритные: Ордин-Нащёкин, Ртищев. Это же восторг и упоение. Потом большой сериал про Александра Невского.

– Суворов, Кутузов, Ушаков.

– Верно. Если всё нормально пойдет, вы до конца жизни будете обеспечены очень интересной работой.

– Да я в общем и сейчас не бедствую. На кусок хлеба кое-как хватает. И заняться есть чем. Но мне действительно интересно то, что вы предлагаете. Я с вами, господин президент. Но невозможно разговаривать с людьми, пока нет твердой уверенности в финансировании.

– Завтра вам позвонит человек, который предложит деньги.

***

– Господин Берг, вы знакомы с Никитиным?

– Лично не знаком, но фильмы его очень люблю.

– А вы хотели бы с ним подружиться?

– Заманчиво, – иронично заметил Берг.

– Я так считаю: настоящая большая дружба начинается с участия в больших совместных проектах.