– Прощайте, мои дорогие ученики. Я от вас уезжаю навсегда. Не поминайте меня лихом. Может быть, кому из вас я и делала плохо, но этого требовал мой учительский долг. К вам приедет новая учительница. Слушайтесь её. Учитесь хорошо. Будьте дисциплинированными.

Учительница потрепала некоторых учеников, стоявших рядом с ней, по щекам, поцеловала их в лоб, некоторых в щёки, подошла к тёте Паше, поцеловала её в губы и села на телегу. Тётя Паша по очереди поцеловала всех детей. Ведь тётя Паша эти двадцать лет была не только как уборщица, но и как прислуга и нянька. Подводы тронулись.

– Прощайте, мои дорогие ученики! Прощайте, бабоньки!

Володька на ходу вскочил на телегу и тоже громко крикнул:

– Прощайте, ребята!

Подводы завернули за угол школы. Тут же были полевые ворота. Отворили их.

Дорога шла под уклон, и кони побежали небольшой рысью, а все смотрели и смотрели вслед удаляющимся подводам, оставляющим за собой облака пыли. Вот колёса простучали, переезжая небольшой деревянный мостик. Сразу стихло. Дорога пошла на подъём. А когда подводы переехали бугор, дорога снова пошла под уклон, и было видно, как последний раз помахали белым платком. Это были последние прощания учительницы.

Через неделю в деревню приехала другая учительница, Глафира Ивановна Катюшина. Была она молоденькая, красивая, носила длинную косу. В школе был открыт 4-й класс, в нем учились переростки, которым было уже по 15–16 лет. Глафира Ивановна занималась со вторым и четвертым в «маленьком классе», так называлось отдельное помещение. Четвероклассники занимали две парты в задних рядах, их было шесть человек, второклассников восемнадцать человек.

Во время перемен старшие ученики выгоняли младших из класса, и дверь закрывали на крючок. Парты составляли к дверям, а после перемены второклашек и учительницу в класс не пускали. Учительница от этого часто плакала. Завуч Анна Григорьевна тоже ничего не могла сделать, так и мучились с ними всю зиму.

Однажды по деревне прошла молва, что скоро понесут икону Казанской Пресвятой Богородицы. Все ждали этого дня. Мать сказала своим детям, что, когда понесут икону по деревне, то они должны сесть на дорогу, чтобы «святая прошла через них». Этот день вскоре настал. Из деревни Елкино к школе подошли люди. К этому времени подошли и деревенские, которые приняли от них иконы. Народу было много. Все пошли через мост в деревню. Собралось много ребятишек. Вася, его братья и сестры сделали так, как сказала им мать. Они сели на дорогу друг за дружкой, и вся процессия прошла над ними. Икона была очень большая, ее несли на полотенцах две здоровые женщины. Впереди шли монахини и пели молитвы. У одной женщины на груди висела большая медная кружка, в которую встречающиеся на улицах люди клали деньги. Эта процессия прошла всю деревню и дальше пять верст до следующей деревни Игнатьево. Такое шествие было устроено монахами из какого-то монастыря: собирались средства на постройку храма.

После февральской революции настало смутное время. Рогожное производство прекратилось. Заработков зимой не было. Все ждали весны. Весной по реке пойдёт лес, будет и работа. Рядом с деревней стоял химический завод. Весной в затон заходило много леса, а когда вода уходила, требовалась выгрузка его на берег, а для этого нужна была рабочая сила. Мать и брат Борис нанялись на завод и работали там почти всю весну и лето. Отец и старший брат Яков перешли на постоянную работу к Левохиным на «Губу» (так называли помещичье имение). Отец работал на полях на паре лошадей, а брат пас скот. Василий часто бегал помогать брату, загонять скот. Приходил и к отцу на поле. Бывало, когда он боронил, Василий забирался на коня и ездил на нем. Вечером с отцом ехали на конюшню. Оставался с ними иногда и на ночь. Спали в каретнике, на сеновале.