«От дороги метрах в двадцати Парунька обнаружила под небольшой лапастой ёлкой лежащего человека, прикрытого еловыми ветками. Она испугалась и закричала сперва Анюшку, потом мальчишек. Все побежали на крик Паруньки. Она сказала, что тут недалеко лежит человек. Пошли все туда, а близко подходить боялись, но всё же решились. Надо же узнать, что за человек?

Когда сняли ветки, то определили, что лежит старушка. Чисто одетая, в чёрном платке, в кубовом сарафане, в хороших шагреневых ботинках. Под головой лежала какая-то лёгкая одежка. Они снова закрыли тело ветками и быстро пошли домой.

В деревне сказали старосте, что в лесу нашли убитую старуху. Староста взял листок бумаги и крупными буквами вывел все приметы убитой. Он был малограмотный и долго записывал, а потом свернул бумагу и пошёл на место сходки. По дороге зашёл к десятнику, которому приказал, чтобы тот срочно созвал народ на улицу (место сходки). Поскольку день был воскресный, сходка собралась быстро, а так как обзывали срочно, то пришли не только мужики, но и женщины. Всем было интересно узнать, о чём будут говорить.

Когда весь народ собрался, староста рассказал о причине сбора и прочитал, что было записано на листке бумаги, в чём была одета убитая. Во время сходки на улицу из дома выносили скамейки, на которые рассаживалась богатая знать деревни.

И вот встал Ванин дедушка, Николай Иванович Суровиков, снял картуз, разгладил большую чёрную бороду и сказал:

– Граждане мужики. Если правильно записано, в чём одета убитая, то это моя мать. Её дома нет. Она в субботу ушла в Игнатьево, в гости.

Тут поднялся староста и сказал:

– Чей бы труп ни обнаружен, а в волость надо сообщить.

Повернулся к своему писарю:

– Пиши, Яков Николаевич.

Писарь был мужик грамотный, быстро написал бумагу на имя волостного, что в лесу, в урочище Кряжка, в четырёх верстах от деревни Белоусово, подростками – грибниками обнаружен труп убитой старой женщины. Перечислил приметы и во что одета убитая. Тут же назначили нарочного на коне с бумагой в волость. Назначили двух понятых мужиков. Запрягли двух лошадей, взяли с собой Паруньку и поехали на место обнаружения трупа. Поехал сам староста и Николай Иванович, который признал по приметам свою мать.

По приезде на место Николай Иванович, действительно, опознал свою мать. Нарочный, что посылался в волость, приехал на место происшествия на взмыленной лошади и вручил старосте бумагу, в которой было написано: «Тело убитой не подымать до приезда следственных органов. Установить круглосуточное дежурство»

Два дня и две ночи дежурили деревенские мужики возле трупа посменно. И только на третьи сутки в деревню приехали пристав, урядник, следователь и доктор. Сразу же поехали в лес.

Напротив берёзки над дорогой была небольшая возвышенность, на которой была помятая трава. Здесь сидели, отдыхали варнаки. Их было трое. Здесь же в земле было небольшое углубление, рядом лежал окурок от «козьей ножки».

Следователь взял у пристава клюку и нижний её конец вложил в углубление, размер совпал с концом клюки. Из этого сделали заключение, что бабка шла и села отдохнуть, навалившись плотно на клюку. Возможно, убийцы шли с ней или подошли к ней, когда она отдыхала, и совершили убийство.

После осмотра составили протокол. Всех опросили, записали старосту и понятых. После этого тело положили на телегу и повезли в деревню. Подвода остановилась возле парадного крыльца. Из дома вышли жена Николая Ивановича Аксинья, сыновья Иван и Василий и их молодые жёны. День был солнечный, тёплый, доктор распорядился вынести стол и поставить в саду, в тени под яблонями, где он будет производить осмотр убитой и, по возможности, анатомировать. Когда женщины раздели бабку, то увидели, что на шее на крепком гарусе висел небольшой мешочек из чёрной бархатной ткани. Следователь взял мешочек, раздёрнул, в нём оказались кредитные ассигнации. Пересчитали, их оказалось больше сотни. Старуха, видно, скопила деньги на «чёрный день». Боясь, что её внуки могут выкрасть деньги, носила их всегда при себе. В народе поговаривали, что у матери Николая Ивановича где-то хранится большой капитал, который она не доверяет своему сыну.