– О, как необычно. Обычно ты вваливаешься сюда, как у себя дома. Что вдруг изменилось? – в голосе ангела звучала явная насмешка, словно у него накопилось немало претензий.

– Ладно, ладно, прости. Я тороплюсь, – раздражённо отмахнулся Гигантский Кулак.

– Неожиданно, сэр. Обычно вы даже не делаете вид, что слушаете, – хмыкнул ангел. – Но неважно. Я понимаю. Мы ценим вашу работу, но у нас есть свои протоколы, которым мы обязаны следовать.

Закончив этот формальный ответ, он наконец перевёл взгляд на Чи-Ву.

– Чем я могу вам помочь, сэр?

Гигантский Кулак замялся.

– Э-э… ну, видишь ли…

Ангел задумчиво провёл пальцем по подбородку.

– Вы, должно быть, пришли из Чужого пространства… – пробормотал он. Затем нахмурился и добавил: – Подожди, неужели ты сам привёл его сюда? Но если так… зачем, если снаружи есть соребрики? – его взгляд скользнул по пушистым существам, облепившим Чи-Ву. В глазах появилось недоумение.

Гигантский Кулак сглотнул и ответил:

– Я привел его сюда.

– …Что? – ангел нахмурился.

– Я привёл его сюда, – повторил Гигантский Кулак. – Не задавай вопросов, просто пропусти нас.

– Не смеши меня, сэр, – резко оборвал его ангел. – Что случилось? Сначала объясни ситуацию.

Гигантский Кулак промолчал.

– Кто он такой? – продолжал ангел. – Что это вообще?

– Не называй его "это", – жёстко ответил Гигантский Кулак. – Он уважаемый гость.

Ангел прищурился.

– Уважаемый гость? Я не получал никаких сообщений… Подожди… – он пристально вгляделся в Чи-Ву, и на его лице проступило сомнение. – Но если так, то почему он связан? – его взгляд метнулся обратно к Гигантскому Кулаку, и тут ангел словно что-то понял. – Неужели ты…

– Сразу предупреждаю: это не значит, что я его не пригласил. Я всё объяснил и сам привёл его сюда.

– Ты и правда надеешься, что я в это поверю?

Гигантский Кулак торопливо ослабил верёвки, но ангел насторожился и крепче сжал трезубец.

– Ты притащил сюда человека силой!? Существование которого даже не проверено!? – его голос резко повысился.

Напряжение в воздухе нарастало. Всё шло к драке.

– Я его не похищал! Не паникуйте! Просто посмотрите, посмотрите на него! – Гигантский Кулак раздражённо рявкнул и подтолкнул Чи-Ву вперёд.

– Мяу!

Соребрики дружно заворчали, недовольные громким голосом Гигантского Кулака.

Ангел замер. Эти существа всегда были беспощадны к чужакам. Они без колебаний устраняли всех, кто представлял угрозу Небесной сфере. Но сейчас… они ласкались к Чи-Ву и выглядели абсолютно довольными. За всё время, что ангел служил привратником, он ни разу не видел подобного.

Тем не менее, он не собирался расслабляться.

Он резко направил трезубец на Чи-Ву.

– Кьяк!

Один из соребриков мгновенно увеличился в размерах и с громким щелчком зубов вцепился в ангела, подбросив его в воздух. Затем, как ни в чём не бывало, впечатал его в землю.

– Ах?! – ангел попытался оправдаться, но не успел – соребрик снова ударил его, швырнув прямо в ворота.

Когда он, наконец, замер, на мгновение показалось, что он потерял сознание.

– Вот о чём я говорил. Эти парни такие… – обречённо вздохнул Гигантский Кулак.

Теперь все соребрики распахнули крылья и выстроились вокруг Чи-Ву, образовав плотное кольцо. Их вздыбленные хвосты ясно сигнализировали о твёрдом намерении не подпускать никого к своему "подопечному".

Ангел застонал, приходя в себя.

– Хорошо, я понял, – пробормотал он, садясь. – Этот человек действительно не представляет угрозы. Но это… очень странно. Впервые вижу нечто подобное.

Он поднялся, слегка покачнувшись, и медленно восстановил невозмутимое выражение лица.

– Тем не менее, я не могу дать этому человеку разрешение войти, – твёрдо заявил он.