Мы снова недоуменно переглянулись, видя это, Мелина пояснила:

– Я ведь не могла покинуть этот мир, пребывая между явью и царством Зеста, потому что ждала вас. Элементаль сказал, что это нужно для искупления. Так что мне пора отдохнуть и встретиться с друзьями в царстве мертвых. Небось заждался меня темный бог!

– Чем мы можем помочь? – спросила Этель.

– Просто поблагодарите меня, а ты, внученька, отпусти.

Мы кивнули и встали в ряд. По небу тем временем снова с треском пробежали необычные молнии.

– Погодите, – вдруг спохватилась Мелина, – внученька, чудится мне, что тебе скоро тяжело придется. На вот, возьми, – она кинула Этель какой-то камушек на цепочке и пояснила: – Это амулет пространственного перехода. Я создала его в свое время на случай бегства от ищеек Совета магов. Он приведет тебя к моему тайному убежищу в Рудничных горах. Ну или к тому, что от него осталось. В любом случае бери, чувствую, что пригодится. Активировать его легко: просто сожми в руке и думай о бегстве, а затем брось на землю…

Этель судорожно сглотнула и подняла амулет, а темная обратилась ко всем нам, с тревогой поглядывая на фиолетовые молнии:

– Девочки, ничего не бойтесь и помните – вместе вы сильнее!

Мы кивнули, а Мелина, еще раз с нежностью посмотрев на Этель, произнесла:

– Передавай привет матушке. И скажи, что я любила ее, несмотря ни на что!

Раздался треск.

– Все, пора мне! Прощайте, котята…

Темная снова щелкнула пальцами, трон вновь превратился в гроб.

Мы поклонились, а Этель сквозь слезы произнесла:

– Прощай, бабушка. Мы тебя отпускаем…

Но после этих слов все осталось по-прежнему, а треск и блеск молний усилились. Мы переглянулись: у всех в глазах стояли слезы.

Не обращая на них внимания, я смогла догадаться:

– Этель, попробуй на языке дайн. Ведь они придумали магию мертвых.

Кузина кивнула и произнесла:

– Лиаре, файлет. Эл год туаррен!

Через пару лирн после этой фразы послышался вздох, гроб закрылся, снова поднялся ветер и задрожала земля, а мы вцепились друг в друга. Потом резко все закончилось: земля перестала содрогаться, а на могиле вновь появился зеленый холм – словно ничего и не происходило.

– Спасибо, – послышалось из-под земли, и все смолкло.

Фиолетовые молнии исчезли, но начался дождь, который скрывал наши слезы. Мы понуро молчали.

Как только я чуть успокоилась и собралась предложить отправиться домой, сзади послышался топот копыт, заставивший резко обернуться. К нам рысью приближались всадники. Человек десять, все в плащах с капюшонами. Мы всполошились, и все, кроме Этель, сбились в стайку. Подъехав к нам, предводитель откинул капюшон. Я с ужасом воззрилась на удивленного, разгневанного батюшку.

– Та-ак, – только и молвил он, оглядывая нас.

– Папенька, – взвыли мы с Тинарой.

– Дядюшка, – вторили нам кузины.

– Так-так, а мы вот тут гадали, кто же это некромантией балуется, – произнес мелодичный мужской голос.

И всадник, находящийся рядом с батюшкой, опустил капюшон, представив нашему взору прекраснейший лик и темные волосы.

– Эльф, – раздался наш невольный вздох.

– Эльлинир, – с придыханием прошептала Этель.

Мы снова переглянулись между собой.

– Тот самый, – догадалась я.

– Этель. – Губы перворожденного недовольно скривились.

Старшая кузина поникла.

– Что здесь происходит? – вопросил батюшка.

Мы переминались с ноги на ногу, я пыталась спрятать взгляд, а папенька вкрадчиво продолжил:

– Дорогие мои, скажите, что вы здесь случайно…

Эльф презрительно фыркнул.

– Мм, батюшка, – начала я, поскольку остальные не торопились отвечать, – мы тут… мм… видишь ли, гуляем…

– Террина, – прервал меня высокородный, – просветите нас, какие такие прогулки бывают у вас ночью при лунах во время Лютого?