— Не умею общаться?.. — озадачилась. — А вы, значит, умеете? Как по мне, это недоразумение и «дамами» назвать трудно.

      — Воу! — воскликнул Аполлон. — Парень, а ты жёсткий. Предпочитаешь робких и невинных красавиц? Хм… — поднёс указательный палец к подбородку. — Возможно, с этим будет слегка туго.

      Потому что ты практически половину империи перепортил, засранец.

      — Но я всё равно уверен, что тебе необходима практика! — усмехаясь, отозвался принц, вновь хлопнул меня по плечам. — Понимаешь, девушки любят ушами. Главное — сказать им что-то ласковое. И они уже целиком твои. Может, показать?

      — Откажусь, — сквозь зубы бросила я, содрогаясь от мысли, что этот дерьмовый принц вряд ли успел помыть руки после бурной ночки, но уже вытер всё об мои плечи.

      И я… ничего не могу с этим поделать.

      Только и остаётся, что стоять и осознавать весь этот ужас.

      Но клянусь всеми высшими силами: как же я хочу врезать этой смазливой улыбающейся роже!

      — Решено! — неожиданно воскликнул Аполлон, хлопая в ладоши, тем самым приглашая горничных зайти в комнату. — Мы с тобой оправляемся в город!

      — У вас много работы, Ваше Высочество, — попыталась его образумить.

      — Работа не волк, в лес не убежит, — отмахнулся парень.

      — Вас ждут ваши советники для дальнейших распоряжений, — всё ещё не сдавалась я.

      — Пусть подождут ещё! — с улыбкой воскликнул он.

      — Будет плохая погода.

      — Возьмём зонт!

      — Меня укачивает в карете!

      — Пойдём пешком!

      — Я не хочу!

      — Захочешь!

      — Вот урод… — вырвалось из уст от переизбытка злости и обиды, а принц в свою очередь лишь звонко засмеялся, как энергетический вампир, наслаждающийся тем, что вывел меня из себя.

      Служанки, которые слышали всё это, лишь бросали в мою сторону косые взгляды, но и слова не смели молвить. Даже не улыбались и никак не реагировали на подмигивания со стороны принца. Похоже, они уже догадывались, что за человек перед ними.

***

      — Так… зачем мы здесь, Ваше Высочество? — спросила я, смотря на огромный роскошный особняк, который буквально сиял под солнечными лучами.

      В здании чувствовалась просто невероятная и, я бы даже сказала, постыдная алчность хозяев. Тот самый случай, когда аристократы, чтобы блеснуть и похвастаться лишний раз перед знакомыми, устанавливают в своих домах золотые унитазы и серебряные писсуары.

      Вот, например, зачем человеку, который живёт в регионе с весьма прохладным климатом, ставить вдоль всего двора пальмы? Так ещё и украшать их, словно новогодние ёлки, стразами. Могу сразу заверить, что такое место я не придумала. А если и придумала, то в пьяном бреду или на пятую бессонную ночь.

      — Какая… безвкусица…

      — О! Даже ты оценил это по достоинству! — усмехнулся принц. — Однако казначей, который служил ещё моему отцу, не согласится с тобой.

      — Казначей? — удивилась я. — И это его дом?

      — Именно, — усмехнулся парень, скидывая с головы капюшон, который скрывал его золотые волосы. — Давай же посмотрим, на что уходят украденные с казны средства.

      По требованию принца, мы явились сюда без приглашения и… инкогнито. То есть в каком-то смысле сбежали с территории замка. Оделись обычно, как простолюдины. Даже яркие волосы пришлось скрыть. И каким-то образом… мы оказались здесь.

      Я понятия не имела, что он собирался делать. Зачем? Для чего? Аполлон мне ничего не говорил. Только усмехался, шутки шутил и говорил загадками, чтобы ещё сильнее запутать. А после снова смеялся.

      И напоследок он меня называет «