Сейчас он не улыбался. И был… собой.

Монстром.

А ведь это только вершина айсберга.

– Клер… – протянул парень, при этом голос его был всё такой же мягкий.

Чудовищный контраст между тем, что слышишь, и тем, что видишь.

– На колени, – приказал принц, направив остриё меча мне в лицо. – Живо.

Бежать? Не смогу, да и не успею. Сразиться с ним? К сожалению, не мой вариант. Но он вроде бы этого не знает. Вроде бы…

Опустилась на колени, приподняв подбородок, так как лезвие упиралось чуть ли не в горло.

– С самого начала ты мне показался каким-то странным, – произнёс Аполлон. – Твой взгляд… Словно мы давно знакомы и ты давно меня знаешь, но я тебя забыл. Скажи мне, Клер… мы знакомы?

– Нет, – спокойно ответила ему. – На отборе курсантов лично мы встретились впервые.

– Лично впервые… – повторил парень, словно пробуя на вкус смысл сказанного. – Однако, если это была наша первая встреча, не сказал бы, что ты удивлён. Скорее, твой взгляд говорит о том, что иного ты и не ожидал, верно? Мне это не нравится… Прежде я не сталкивался с подобным. Все, кто так же смотрел на меня, смотрели заслуженно, но больше… они вообще ни на кого не посмотрят. Они мертвы. Но что же мне делать с тобой, сын графской семьи Девелло? Убить или пощадить?

Вначале я хотела сразу же сказать: «Убить!», – но… в самую последнюю секунду сыграл инстинкт самосохранения. Даже если я знаю, что в итоге, по идее, должна вернуться в обратно, в другой мир, это не отменяет того факта, что здесь я умру. И это будет больно. Все инстинкты взбунтовались, не желая идти на смерть. Страх. Дикий страх забился в груди.

– А что это изменит? – спросила я, смотря ему прямо в глаза. – Вы ведь и так уже всё решили, не так ли, принц Аполлон?

Парень на миг замер. Прищурился, словно пытался проникнуть в мои мысли, чтобы выяснить, что же творится в моей голове. Каждая секунда была подобна вечности. Каждый удар сердца казался последним. И тут…

На лице принца вновь заиграла милая и слегка легкомысленная улыбка, делая его более безответственным и игривым.

– Да брось, Клер! Я же пошутил! Ты поверил? Хах! Видел бы ты своё лицо! – засмеялся парень, убирая клинок, схватил меня за руки и заставил подняться с колен. – Давай, нам нужно побыстрее возвращаться в замок. Ты уж прости, что напугал, – дружелюбно произнёс парень, обнимая меня за плечи, но в самое ухо тихо прошептал: – И не разочаровывай меня в будущем.

После этого мой меч так и остался при нём. Принц поспешил покинуть переулок, даже не заботясь о трупах, которые оставил после себя. Словно ничего и не было.

Вот он: злодей. Убивает и тут же идёт дальше. Для него это лишь пустяк. Пустой звук. Он обманщик. Легко войдёт к вам в доверие, проникнет под кожу, наведёт там свои порядки, а после избавится от вас, как от мусора, так как вы больше не нужны.

Таков тот злодей, которого я создала. И моё мнение неизменно: он должен исчезнуть.

– Помогите ему, – услышала женский голос за спиной. Ясно… Душа Читателей явилась… Вот уж точно нежданно. В такой момент продолжает просить о столь безумном? – Помогите ему.

– Нет, – отрезала я, даже не оборачиваясь. – Каждый злодей должен получить по заслугам.

– У каждого должен быть второй шанс. Шанс на счастье. Так помогите ему, автор.

– Нет.

– Почему?

– А почему я должна? – обернувшись, спросила у непонятной сущности, которая стояла за моей спиной, а после чего добавила: – Мне в своё время никто не помог.

Девушка уже открыла рот, чтобы ответить, но… не нашла нужных слов.

Молча исчезла, растаяв в воздухе, словно призрак.

Что такое «добро», а что такое