— Вымышленный? — моргнул Гор. — Как это?

— С этими вопросами дуй к местному психологу, — кривая улыбка сама растянула губы от воспоминаний об Идан Теер, — думаю, она тебя просветит по полной программе.

Парней передёрнуло от упоминания этой женщины. Удивительная она, конечно, вроде молодая и не лишена привлекательности, но парни от неё бегут как от огня. Уж молчу о тех счастливчиках, кто посещает её терапию.

— Нет уж, спасибо, — тут же открестился Гор. — Объясни сам в двух словах.

— Сложно, но… У детей бывают проблемы с коммуникацией: из-за скромности или по другим причинам они не могут легко подружиться, общаться с другими детьми и придумывают себе друга. С воображаемым другом легко и просто. Ведь ты не будешь представлять как ты с ним ругаешься, или он тебя обижает?

— Ага, — задумчиво протянул Гор и уставился нечитаемым взглядом на брата.

— А какое было у тебя испытание при поступлении? — неожиданно подал голос Ник.

— Испытание, — протянул, поглаживая подбородок, челюсть начинала ныть, когда вспоминал, — думаю, оно было связано с моими страхами.

— Как это? — удивлённо спросил сосед.

— Ну… когда я узнал что испытания у каждого своё, и навеяно самой академией, я размышлял и пришёл к выводу, что все-таки страх. Ну судите сами, я попал в подземелье, а помещения без окон и выхода меня пугают, не из-за страха замкнутых пространств, нет, просто в таких местах много тени…

Пришлось поднять ладонь, останавливая поток вопросов, который явно грозил хлынуть от всех парней.

— Потом были волки, не сильно большие псины, но очень большая стая, с собаками в детстве у меня тоже не сложилось как-то, ну и последним испытанием стала сама тьма, в которой я тонул… — вспоминая ту вязкую жижу, по телу прошла неприятная судорога и озноб, — вязкая, тягучая она засасывала, погружая в странное состояние, — чуть подумав, продолжил. — Ещё в детстве хотел научиться входить в тень, но попал в какой-то мир населённый тварями, — специально не стал упоминать хаос, не готов я пока делиться подобным, хочу для начала сам разобраться, что это и чем мне грозит. — После того случая я стал бояться тени, темноты и тварей, что в них обитают, и как итог, перестал пользоваться своими силами.

Развёл руками, как бы говоря: “Ну вот такой я, что поделать”. Парни молчали, переваривая услышанное, а я немного нервничал, не каждый день вот так откровенничаю.

— Знаешь, — протянул Тимка, — могу понять твой страх, когда тебе не верят и убеждают что, то что ты видишь не реально, так и с ума сойти недолго.

— Ну, видимо, поэтому я и забыл на годы о тени и том случае, но страх остался, — кивнул, подтверждая слова земляка.

— Ники, а почему ты спросил? — облегчённо выдохнул, понимая, что парни не спешат высмеивать меня.

— Ну… — сосед опять замялся, застенчиво потупив взор, — мне всегда было интересно, как академия подбирает испытания. Ведь они у всех очень разные. И после твоих рассуждений, — он поднял голову и поправил средним пальцем очки, — думаю, для тех кто владеет магией оно направлено на раскрытие потенциала или проверку умений, а вот для тех кто не знал о своей силе — на пробуждение магии.

Парень изучающе посмотрел на Тимоху и задал закономерный вопрос:

— У тебя наверняка была ситуация, в которой ты не задумываясь воспользовался своими силами?

— Так и было, — тут же отозвался земляк. — и огнём, и некро.

— А у вас, — он повернулся к близнецам, — наверное, на работу в одиночку на грани возможностей?

— Ага, — выпалили парни, переглянувшись.

Ники ушёл в свои раздумья, а я прокрутив всё в голове, хмыкнул.

— А у тебя? — не удержался от любопытства и увидел, как вздрогнул сосед.