По сравнению с другими с.-х. животными птицы отличаются высокой скороспелостью и интенсивностью обменных процессов. Для них характерны высокая температура тела (40—42^>оС), большая подвижность, быстрое развитие молодняка и высокая продуктивность. По продуктивности куры-несушки могут быть приравнены к высокопродуктивным коровам.

Наиболее желательное соотношение жир: белок характерно для мяса цыплят [2].

Все это способствовало развитию птицеводства. Была создана высокопродуктивная птица, большие группы которой размещали на минимальной площади. Механизация и автоматизация большинства рабочих процессов позволили отрасли получить наибольший по сравнению с другими отраслями животноводства экономический эффект.

Важную роль в обмене веществ у птицы играют выбор корма и его потребление.

У кур самым важным при кормлении является зрительное восприятие. Куры, утки и гуси видят пшеничное зерно на расстоянии примерно 1,2 м. У индеек зрение более острое. Форму и цвет птица различает хорошо (кроме синего). В птичниках можно работать при синем освещении, не беспокоя птицу.

Для оценки корма существенно осязание, которое позволяет птице с помощью клюва определять величину, форму, характер поверхности и плотность. Птица различает кислый, соленый, сладкий и горький вкус [21].

Домашняя птица особенно чувствительна к горьким веществам. Соль в растворенном виде воспринимается лучше, чем сухая. Поэтому надо контролировать содержание соли в сухом корме, так как возможны отравления птицы из-за высокой концентрации поваренной соли. Птица неохотно пьет воду, температура которой превышает 20^>оС, если температура воды 34—35^>оС, птица от нее отказывается. Обоняние у птицы развито слабо. Куры совсем не реагируют на запахи.

Взаимодействие всех органов чувств создает у с.-х. птицы представление о корме. Поэтому птица относится к кормам избирательно. Установлена такая последовательность потребления цельного зерна курами – пшено, кукуруза, ячмень, рожь, овес; утками – кукуруза, пшено, ячмень, овес, рожь, дробленое зерно; индейками – пшено, ячмень, рожь, овес, горох, кукуруза. Это необходимо учитывать при кормлении птицы на колхозных и совхозных птицефермах [56].

Хорошее качество кормов определяет в значительной степени экономику птицефабрик и позволяет получить биологически полноценную продукцию. На сегодняшний день специалистов птицеводческих предприятий продолжает волновать проблема перекисного окисления липидов. Из-за недостатка жиров животного происхождения, в комбикорм для цыплят-бройлеров с целью обеспечения баланса по обменной энергии вводится до 7% растительного масла, содержащего преимущественно полиненасыщенные жирные кислоты, которые легко окисляются при хранении масла. Продукты окисления липидов токсичны и вызывают у птицы ряд патологических состояний. Использование окисленных кормов приводит к нарушениям липидного, белкового и углеводного обмена, что выражается в снижении скорости роста, продуктивности, изменении состояния внутренних органов и состава тканей. Несомненный интерес в плане оптимизации рационов по перекисному числу является использование в качестве антиоксидантов, селенсодержащих добавок, поскольку селен в составе ряда ферментов, таких как глютатионпероксидаза участвует в регуляции свободнорадикальных процессов в организме, в частности в предотвращении перекисного окисления липидов.

Основные сведения о физиологии пищеварения у сельскохозяйственных птиц получены благодаря использованию метода хронических фистул, разработанного И. П. Павловым и его школой. С помощью фистул, которые накладывали на разные участки пищеварительного тракта, довольно подробно изучены пищеварительные процессы в зобе, желудке, кишечнике, секреция желчи и поджелудочного сока. Птица отличается высокой интенсивностью обменных процессов по сравнению с другими сельскохозяйственными животными. Обладает более высокой температурой тела (40—42°С), большим потреблением кислорода на единицу живой массы, более частым дыханием и пульсом [76].