На углу сидел сам дядя Арнольд, две моих тетушки Изольда и Артемида. А также два моих друга Николас и Джеймс. Они были весьма хорошими друзьями, можно сказать настоящими, да я не всегда с ними ладил, но мне они нравились, те самые друзья, которыми не грех похвастаться, которые вытащат тебя из любой передряги. Про них можно долго рассказывать, но я оставлю это на следующий раз.

За столом, с кучей десертов, печеньем, тортом, салатами и большим подносом с жаренным картофелем и аппетитными куриными крылышками, посыпанные зеленью и перцем, не хватало только одного человека.

«Тэйлор… – подумал я. – Тэйлор Гарсия. Мой брат. Высокий, кареглазый блондин с длинной челкой набок и ехидным взглядом, действительно отсутствовал. Наверное, снова занят».

Разговоры стихли, и мама с натянутой улыбкой позвала меня за стол. У мамы часто мелькало такое выражение лица. Она не любит праздники и гостей. Потому что нужно много готовить, встречать гостей, а потом убирать за ними. По ней было видно, что она хочет побыстрее все закончить. Я сел и пододвинул к себе тарелку, там было помаленьку всего, что сегодня сготовили.

– Уже большой стал парень! – послышался голос тетушек.

– Учишься то хорошо? – спросил дядя Арнольд и поднес к губам стакан алого вина.

– По крайней мере неплохо. Но можно было и лучше! – высказала мама.

– Ну- ну! Душечка не нужно мальчика занижать! Я слышал он записался в спортивную школу по фехтованию и успешно тренируется.

– Да. Но лучше бы подтянул оценки по химии.

Мама всегда указывала на мои минусы. Она была мало чем довольна в этой жизни. Всегда отчитывала меня наедине, при знакомых, при родственниках и даже на собственном дне рождении…

Я молча ел. Сколько раз мне приходилось слышать такое. Хотя жаловаться не на что, это еще цветочки, просто неприятно. Допив апельсиновый сок, я услышал, как в дверь позвонили. Мама пошла открывать и наступила на отломанную дверцу маленькой копии «Lamborghini Aventador LP 700—4». Переступив лежащие на полу еще несколько похожих машинок, она скрылась. Видимо это машинки двух маленьких братьев, они играли в другой комнате, вследствие того, что очень быстро наелись и чтоб не мешали, их увели. Как я помню весельчаки тоже приехали с дядей Арнольдом. Через пару секунд на пороге объявился отец. Сняв шляпу и пальто, он прошмыгнул за свое место напротив меня. Слышалась его тяжелая отдышка. Годков ему было немного, но кардио-тренировки ему бы не помешали, хотя он никогда не жаловал спорт.

Наконец все угомонились, и мама взяла в руки разнос с песочным тортом. По середине красовалась бисквитная цифра «9». Вокруг нее свечи, горящие так тихо, так слабо, словно мои надежды. Мама опустила разнос ближе ко мне и начала:

– Дорогой Деми! Тебе сегодня 9 лет. Посмотри вокруг, здесь твоя семья и друзья. Со всеми этими людьми ты связан нитями жизни. Каждый из них всегда помнит о тебе и желает добра. Надеюсь в этом и следующих годах ты будешь таким же здоровым, активным и умным. С днем рождения дорогой, успеха тебе везде и во всем. Ура!

Миг. Туча аплодисментов со стороны гостей, все улыбались радовались смотрели на меня и что-то выкрикивали в след. Даже мама улыбнулась по-настоящему. В эти моменты я почувствовал себя самым счастливым ребенком на Земле. Закрыв глаза, я вздохнул и задул свечи. Аплодисменты и крики усилились, они заполнили весь дом. Послышался взрыв хлопушек и на голову свалились конфетти. Столько шума и радостных криков. Мне казалось это все совсем невероятным. Чувства смешивались, голову переполняли эмоции. И…

Все померкло. Открыв глаза, я увидел только темноту. Звуков не было. Сказочная, праздничная обстановка стала беспросветным мраком. Я стоял на глади воды. Она чуть подсвечивала мои ноги и ближайшее окружение. В миг все так кардинально поменялось. А я хотел еще чуть-чуть там побывать. Испуга и ужаса от произошедшего у меня не возникло. Почему? Да все просто, это жуткое место я знаю, как свои пять пальцев. «Черное озеро моего подсознания» – так я это называл. В былые времена, когда мне нужно было подумать, о чем – то важном или рассказать кому—то о трудностях, я ложился на кровать, закрывал глаза и переносился сюда.