Святыми у мусульман Палестины почитались библейские пророки, сподвижники Мухаммада, известные мусульманские полководцы, солдаты и офицеры Салах ад-Дина, прославившиеся своим героизмом в битвах с крестоносцами, суфии, дервиши и праведники из числа местных жителей.

А местом, где жители той или иной деревни молились своим покровителям, являлось культовое захоронение – мавзолей или усыпальница канонизированного мусульманской традицией деятеля, принадлежащего к одной из вышеперечисленных категорий.

Усыпальницы ревностно охранялись и поддерживались на средства жителей каждой деревни.

Помимо регулярных молитв и религиозных праздников, на месте культовых захоронений отмечались также семейные торжества, например, свадьбы.

Вот как описывает в своей книге «Мусульманские святые и святыни Палестины» культовые захоронения в Палестине крупнейший специалист по этой теме в двадцатом веке Тауфик Канаан:

«Количество культовых захоронений Палестины не поддаётся описанию. Мы можем встретить эти (священные могилы) почти везде: в деревнях, на горах, в долинах и в полях. Какой бы маленькой ни была деревня, у неё обязательно есть культ по меньшей мере одного местного святого. В действительности же, в каждом селении существует культ по крайней мере нескольких святых. Например, в Ауартахе почитают четырнадцать святых: одиннадцать в самой деревне и троих на некотором удалении от неё. В Анате почитают семь святых (одного из семи почитают не все жители деревни), в Иерихоне и на Масличной Горе – шесть, а в Калании – пять. Местные святые почитаемы не только жителями деревни, в которой находится усыпальница (или усыпальницы), но во многих случаях далеко за её пределами, так что паломничество к этим могилам совершают как одиночки, так и группы пилигримов». (Taufik Canaan Mohammedan saints and sanctuaries in Palestine London, 1927, p.2)

В соответствии с тем значением, которое занимает в мусульманской традиции и истории причисленный к святым, культовые захоронения Палестины делятся на категории.

К самой первой категории – ХарАмам (с удлинённой второй гласной переводится как Святыня. С короткой второй гласной это же слово означает запрет или грех) – относятся главные святыни ислама.

Яркий пример ХарАмам в Палестине – культовый комплекс в Хевроне, усыпальница Авраама, Ицхака и Яакова.

На территории харАмов, согласно Исламу, запрещено проливать кровь и вообще совершать грех.

История с покупкой пещеры Махпела Авраамом у хетта Эфрона подробно описывается в Пятикнижии. Авраам купил этот участок земли в качестве своей будущей усыпальницы. Согласно библейским преданиям, здесь, в пещере Махпела, похоронены еврейские патриархи – Авраам, Ицхак, Яаков-Израиль, Иосиф, а согласно еврейским легендам, также Адам и Хава (Ева).

История этого священного прежде всего для евреев и мусульман культового комплекса не менее интересна, чем сама библейская история.

Первым, кто обнёс это место высокой, в некоторых местах до семи с половиной метров в высоту, стеной, был Ирод Великий.

Толщина камня, использовавшегося на строительстве ограждения, составляла примерно шесть метров. Эта стена – единственное сохранившееся от эпохи эллинизма в древней Иудее сооружение.

Пришедшие на смену римлянам византийцы построили на юго-восточной окраине комплекса простую базилику, однако сама усыпальница оставалась под открытым небом. Вторгшиеся в Палестину в 614 году войска сасанидского Ирана уничтожили многие святыни христианства и иудаизма. В их числе – византийская базилика и сооружения Ирода Великого на месте погребения патриархов.