– Хорошо, я спокоен как никогда. Что тебе больше всего понравилось в моей книге?

– История любви, то как ты подбираешь слова, образы главных героев…

– Дай угадаю, постельные сцены?

Сидни покраснела.

– Ник, перестань.

– Прошу ответь! Для меня это очень важно. Не стесняйся, ты же дипломированный специалист.

– А ты невыносим! Если бы гранты выдавали за умение провоцировать, ты бы мог построить целый аквапарк, где вместо воды лились бы доллары и твои бесконечные тирады!

– Я жду ответа.

– Да, постельные сцены – сдалась она и украдкой посмотрела на меня уже без смущения – на самом деле именно после них я обратила внимание на то, какой ты чувственный и сильный. Мужчина, который не умеет любить, не смог бы так красиво всё описать. Мне приходилось читать каждую сцену по несколько заходов, потому что дыхание замирало и мысли путались.

Я был счастлив это слышать. Каждый писатель мечтает о том, чтобы его слова оживляли сердца.

– Ну что? Доволен собой? Теперь меня уволят – дразнясь, сказала Сидни.

– А мы скажем, что это такой новый вид терапии! Позволяет раскрыть чувственную сторону пациента без гипнотических внушений и психоанализа. Только у меня есть условие, я должен быть единственным, на ком ты опробовала эту методику.

Сидни резко приблизилась ко мне и прошептала:

– Ты и так будешь моим единственным, как только мне разрешат распаковать тебя, я лично прослежу, чтобы ты детально воссоздал в реальности каждую эротическую сцену, я хочу чувствовать всё то, что чувствовали твои героини!

Она говорила это с таким жаром, что я потерял дар речи.

– Боже мой! Посмотрите, мне удалось его заткнуть! Пожалуй, это самое значимое достижение в моей практике, – со смехом сказала Сидни. – Ладно, давай перейдём к делу. Я видела, что ты разговаривал с этим типом Барри. Ты знаешь, кто он?

– Отличный парень.

– Опасный отличный парень. Он единственный, кого сюда привезли насильно. Его сопровождала целая группа конвоиров, анализы у него удалось взять только, использовав нейтрализатор, он постоянно говорит, что вирус – проект правительства, который вышел из-под контроля, но его он ни за что не возьмёт, потому что он полжизни постигал разнообразные духовные практики, – Сидни пристально следила за тем, как я реагирую на её слова.

– Продолжай.

– Ты помнишь Сэма?

– Того здоровенного санитара? В нём было не меньше 120 килограмм, такого не забудешь при всём желании.

– Так вот твой дружок Барри вырубил его за секунду, мы до сих пор так и не поняли, как он смог открыть дверь. Не знаю, что бы он еще натворил, если бы у нас не было многоуровневой системы охраны с нейтрализующим газом.

– Мы с ним поладили, он просто не хочет здесь находиться еще больше, чем я. Не у каждого есть доктор, который придаёт смысл жизни, – я надеялся, что она поддержит мой шутливый тон и примет комплимент, но она строго смотрела на меня.

– Он Александре как будто в голову залез, она вообще не соображает, что делает, если бы мы не были заперты здесь, её бы уже давно уволили.

– А мне кажется, что она прекрасно понимает, чего хочет.

– Да, послушай ты меня! – голос Сидни задрожал. – Я не хочу, чтобы ты вляпался во что-нибудь! Этот парень точно что-то задумал, он хитёр и, если он сближается с тобой, значит ему что-то нужно. Не натвори глупостей, Ник. Я наконец-то встретила достойного мужчину и не позволю тебе сломать свою жизнь, потому что Барри кажется тебе хорошим.

«Какая она решительная. Пожалуй, даже чересчур. „Если он сближается с тобой, значит ему что-то нужно“ – звучит правдиво, но не только по отношению к Барри».

Я почувствовал, как ко мне подкралось подозрение. Оно окутало моё сердце стальными путами и медленно сдавливало его. Я знал, что это чувство никогда не обманывает. Этот холодок внутри слишком часто был предвестником провала, и я давно решил для себя, что принимаю его, как послание из самых глубин своего подсознания.