Превосходство сил Наполеона, занявшего с громадой войск центральное положение между 1-й и 2-й нашими армиями; неизвестность его истинного направления и опасение, при дальнейшем пребывании у Свенцян, быть обойденным, – побудили Барклая де Толли предложить императору Александру изменения против первоначального операционного плана. Вместо того чтобы 1-й армии удерживать неприятеля, а 2-й и Платову действовать в его фланг и тыл, решено было употребить все усилия к соединению обеих армий.

С этой целью князю Багратиону и Платову посланы были из Свенцян повеления идти, через Вилейку, на соединение с Барклаем, долженствовавшим, между тем, не допускать французов до предупреждения его на Двине. Для выполнения этого, 1-я армия была обращена из Свенцян не влево, на Минскую дорогу, для соединения со 2-й армией, а пошла, в упомянутый выше, укрепленный лагерь под Дриссою. Движение ее началось 20 июня; корпуса: Багговута, Тучкова, Шувалова и кавалерийские Уварова и Корфа направились на Водзы; левее их шел Витгенштейн, из Солока, а правее Дохтуров, из Козян.

Только авангард графа Шувалова, под начальством известного своими военными заслугами Дорохова, находившийся в Оранах и не извещенный, по ошибке в корпусном штабе, об общем отступлении войск 1-й армии, едва не был отрезан. После самых усиленных и трудных переходов, он успел присоединиться к Платову, около Воложина.

В числе мер, предпринятых с нашей стороны для удержания успехов Наполеонова вторжения, были печатные воззвания, из главной квартиры 1-й армии, подкидывавшиеся на передовые посты неприятельских войск и имевшие целью поколебать их в доверии и преданности к своему предводителю, но эта мера не имела никакого успеха.

Из неприятелей ближе всех был к 1-й армии Мюрат, выступивший из Вильны. Сначала он довольно сильно напирал на наши корпуса, отступавшие к Свенцянам, и 23 июня имел с ними довольно жаркое дело на берегах Двины. Оно окончилось тем, что наши, отразив все атаки французской конницы, переправились через реку и зажгли за собой мосты. После этого, довольствуясь добровольным отступлением 1-й армии, по направлению, более и более отделявшему ее от Багратиона, Наполеон велел Мюрату не слишком сильно напирать на наши войска, и они, 27 июня, беспрепятственно прибыли в Дриссинский лагерь.

Корпус Тучкова 1-го занял место в центре, Багговута – на правом, а графа Остермана-Толстого, заступившего место заболевшего графа Шувалова, – на левом крыле. За ними поместились резервные кавалерийские корпуса, а позади их стала гвардия. В таком расположении все эти войска находились на левом берегу Двины, имея реку в тылу. Остальные два корпуса 1-й армии были расставлены на правом берегу, вне лагеря: корпус Витгенштейна – на правом крыле, против местечка Леонполя, а корпус Дохтурова – на левом берегу, у города Дриссы.

В случае сильного наступления французов на графа Витгенштейна, ему велено было также перейти на левую сторону Двины, по мосту при Друе, и потом сжечь его. Здесь заметим, мимоходом, что с 21 июня, вместо заболевшего генерал-лейтенанта Лаврова, начальником главного штаба 1-й армии был генерал-лейтенант маркиз Паулуччи, находившийся в 1808 году с Барклаем в Куопио.

Войска наши вступили в укрепленный лагерь при Дриссе в день Полтавской победы. В этом лагере предполагалось дать сражение Наполеону, и по этому случаю состоялся следующий высочайший приказ: «Русские воины! наконец вы достигли той цели, к которой стремились. Когда неприятель дерзнул вступить в пределы нашей империи, вы были на границе, для наблюдения оной. До совершенного соединения армии нашей, временным и нужным отступлением удерживаемо было кипящее ваше мужество остановить дерзкий шаг неприятеля.