– Рад тебя видеть, дорогая! – дядя Чижар поймал Селену и снова крепко обнял. – Засиделась ты в своей академии.

– Я тоже рада, – промычала Селена, чуть задыхаясь в складках бордовой мантии крупногабаритного дяди.

– А это кто с тобой? – Чижар, наконец, отпустил племянницу и повернулся всем своим телом в сторону Дрюма.

– Это… мой друг – Дрюм… интуитивный… навигатор, – отрывисто, словно дозировала информацию, но на самом деле просто восстанавливая дыхание, ответила Селена.

– Да ты что?! – воскликнул Чижар. – Друг. Восхитительно. Интуитивный навигатор. Тот самый. Рад видеть.

– Рад видеть, – эхом ответил Дрюм.

– Вы вовремя – мы как раз собирались обедать, так что проходите в столовую, – Чижар махнул в сторону глубокой арки. – Там и поговорим.

Троица направилась в столовую. «Квартет», – напомнил о себе Поппи. «Да, точно», – мысленно ответил ему Дрюм.

Объёмная светлая столовая, где свет струится со всех сторон, встретила гостей шумом столовых приборов, хлюпаньем, чавканьем, случайным смехом и бормотанием. Дрюм позволил глазам привыкнуть к яркости, а потом удивился, что весь этот шум создавали всего три существа.

Селена обнялась с каждым из них, потом представила Дрюма, который услышал одобрительные возгласы в свой адрес, и наконец представила остальных членов семьи лакеров.

Брат Кассиро, сидевший во главе стола, походил на плюшевую игрушку с тремя глазами, каждый из которых пристально изучал интуитивного навигатора. Кассиро, по словам Селены, обладал непревзойдённой сверхудачей, которая срабатывала раз в эпоху. Поэтому к его способностям прибегали редко, но, как говорится, к месту. В эту эпоху Кассиро уже сыграл свою роль, но какую конкретно, никто из присутствующих не знал, даже он сам, так как воспоминание было удалено в целях секретности.

– Выходит, что удача сейчас вам не благосклонна? – уточнил Дрюм.

– Вовсе нет! – ответила за брата Селена. – Даже без действия сверхудачи Кассиро настоящий лакер.

Второй Селена представила неопределённого рода птицу, которая, как цапля, стояла на одной ноге. Только эта птица была на метр выше Дрюма, а вместо своей головы имела разветвлённое лиственное дерево, из кроны которого доносилось больше всего шума.

– Сёстры Макоя не одно существо. Они – целый мир, живущий среди ветвей древоптицы, – объяснила Селена. – Макоя благодаря своей удаче смогли преодолеть невероятное расстояние, пространство и время, чтобы однажды оказаться здесь. В вопросах попадания в нужные места сёстры Макоя лучшие.

– Привет. А вы разговариваете? – спросил Дрюм. – И почему сёстры?

– Приветствуем, да мы говорим, когда есть что сказать, – ответили сёстры голосом, который внезапно раздался из интерфейса Дрюма. – Мы сёстры, потому что Макоя наш брат.

– Макоя – это древоптица, он заботится о созданиях, живущих в его кроне, – шёпотом пояснила Селена. – Их союз лучше всего описывается сестринско-братскими отношениями.

– Как интересно, – улыбнулся Дрюм. – Рад знакомству,

– И мы рады, – ответили сёстры, а сам Макоя лишь сменил опорную ногу.

Третьей была вполне себе обычная женщина гуманоид по имени Райка. Худощавая, с округлым лицом оливкового цвета и многочисленными татуировками по всему телу, Райка была старшей в семье лакеров, но ребячилась, пожалуй, больше, чем самая младшая – Селена. Удача Райки проистекала из её глубочайшей наивности и детскости.

– Дядю Чижара ты уже знаешь, – сказала Селена, хлопнув дядю по плечу, от чего тот добродушно засмеялся.

– Какая у вас удача? – спросил Дрюм, не дождавшись объяснений Селены.

– Хм… Хрум… Моя… Да, ну знаешь, как говорится, дуракам всегда везёт, – ответил Чижар, не отрываясь от еды, которой набил свой огромный рот.