– Готов.

Затем подмигнув мне, весело произнес:

– Знакомься, Малыш, это сатх. Паразиты, живущие за счет энергии и организмов других живых существ. Они поедают всё живое, а из несъедобного лепят таких вот кукол, которые используют для захвата новых жертв. Живым им старайся не попадаться, потому как смерть будет очень неприятной. Их еще любят называть «кукольниками» из-за любви делать всевозможных химер из частей других существ, – затем отойдя от поверженного монстра, он начал изучать останки его жертв, разбросанные по всему месту схватки. Глядя на это, Эш брезгливо сморщилась, явно не собираясь присоединяться к Грулу, а тот как ни в чем не бывало переворачивал тела, копался в мешанине рук и ног, даже пару раз довольно рыкнув.

Всё внимательно изучив, он неспешно подошел к нам, решившим подойти поближе. Сильф скривила нос, глядя на трофеи Грула:

– Ну и зачем тебе этот мусор?

– Дымчатая сталь для тебя уже хлам, – возразил тот и показал девушке кинжал с широким лезвием. – Сатхи для своих химер используют любые доступные материалы и предметы, не глядя на их свойства и стоимость. И порой там можно найти и по-настоящему дорогие и ценные вещи. Держи, – он сунул мне в руки тяжёлый сверток с лежащей сверху саблей.

Присмотревшись, я понял, что мне сунули в руки кольчугу, созданную из крохотных сребристых колечек, потемневшие от времени и жутко воняювшие. Кое-где виднелись даже остатки плоти прошлого владельца.

Грул тем временем, довольно усмехнувшись, развернул ее и начал быстро надевать на меня

– Старая работа, скорее всего, с Скавенхейма, где и этот кинжальчик создали. И размер тебе подходящий, наверное, для какого-нибудь сынка вождя делали: уж больно добротная работа. Сатхи несколько раз нападали на их мир. И не брезгуй мне тут, – рыкнул воин, стоило мне скривить лицо от запаха. – Лучше потерпеть вонь и остаться в живых, чем сдохнуть. Судьба дала тебе шанс, так не запори его. В бою ни я, ни Эш не сможем присматривать за тобой. Тут ты сам по себе, поэтому постарайся выжить.

Эш, рассматривавшая кинжал, принесённый Грулом, открыла сумку на боку и принялась в ней копаться, что-то бурча себе под нос. Спустя пару минут наконец вытащив оттуда нечто, напоминающее рогатку желтоватого цвета: длинная рукоять, широко расставленные рога, к которым крепилась эластичная резинка с кармашком для пули.

– Держи, – девушка протянула ее мне вместе с небольшим мешочком. – Сможешь хоть ненадолго отбиться от химер.

Грул, вытащив пояс, надел его мне, закрепив ножны с саблей.

– Он готов, – довольно хлопнул меня по плечу здоровяк. – Теперь хоть случайный таракан тебя не загрызет. Ну что? Двинули вперед, – и он, радостно рыкнув, шагнул дальше.

Глава 4

Тугая струя густого черного дыма ударила по вспыхнувшему перед Эшлин огненному щиту, тот тускло замерцал, затем ярко вспыхнул, сжигая темные сгустки, но свое дело сделал, спася хозяйку, но следом за ней перед девушкой упали два зеленых шара похожих на семена растений, через мгновения взорвавшихся от удара об землю, разбрасывая во все стороны зеленоватые капли, от прикосновения которых всё буквально начинало закипать, постепенно растворяясь.

Щит, не выдержав удара, исчез, и несколько частиц, несгоревших в огне, долетели до Эш, болезненно вскрикнувшей, но продолжающей стрелять из лука. Пара капель кислоты долетели и до моего убежища, растекшись по деревянной перегородке, но я решил не оставаться в стороне от драке, помогая по мере возможности союзникам рогаткой натянутой до упора. В карман резинки вложен стеклянный шарик темного цвета, хлопок, и мой снаряд улетел вперёд, ударив высокую химеру, выглянувшую из-за колонны. Боеприпас попал в одну из рук, сжимавших топор,лопнув расплескал бесцветную жидкость растекшуюся по руке и с тихим звуком та упала на пол разъеденная кислотой.