Дерева, два дерева… Только бы успеть… Почему-то сейчас эти две ёлки показались оплотом спасения. И, собрав последние силы, я рванулся к ним, буквально чувствуя, как непонятная, хохочущая жуть хватает за пятки. Кажется, девке эти деревья не нравились, потому что орать и выть она начала еще сильнее.

– Ключ! Ключ! Отдай! Отдай мне!

Чем больше она визжала, тем меньше хотелось его отдавать, а животный страх холодной жижей потек по моим венам, когда я ощутил за спиной ледяное дыхание. Холодные и кривые пальцы ухватили меня за плечо в тот самый момент, когда я со всего разбега ворвался в проем между ёлками.

Что-то произошло.

Вспышка, яркая и желтая. Дикий визг, запах паленого мяса вперемешку с озоном, меня крутануло, как в центрифуге, а потом с силой швырнуло на землю. В ушах зазвенело, и кроме этого звона я не слышал ничего. Звон нарастал, раздуваясь в голове, как воздушный шар, виски заболели, пульс зашелся и сердце страшно ударяется в ребра.

Пару секунд я лежал неподвижно и таращился вверх. А вверху голубое безоблачное небо. Его не должно здесь быть, потому, что я в лесу. Точнее, я был в лесу, когда убегал от непонятной галлюциногенной дряни. Сейчас я на самой его окраине рядом с грунтовкой, а непонятная дрянь исчезла, иначе я не лежал бы вот так, раскинув руки.

Что это было? Однозначно галлюцинация. Бабка напихала в пирожки не те грибы. Хотя пирожки были с мясом. Тогда что? В чай подсыпала? В кашу? Только не понятно, зачем. Я ей помог, как мог. Денег бы дал, если бы попросила. У меня нет так много, но старой женщине подсобил бы. А она мне мало того, что мозги запудрила, так зачем-то гадости подмешала.

Я стал делать глубокие вдохи и протяжные выдохи, как учили на одном из тренингов на тимбилдинге. Покупатели бывают разные, стресс, все дела, и начальство заботилось о нашей психике – заказывало тренинги.

Как ни странно, дыхание помогало. Кое-как я начал последовательно соображать, а не метаться с мысли на мысль. Но в четкую картинку все равно ничего складывалось. Бабка, Николаич, чаща – их еще можно увязать. Но то, что несколько минут назад привиделось, описать не получалось. Или же моё видение – эффект от пережитого стресса при поломке машины и ночевке среди леса неизвестно где. На том же тимбилдинге рассказывали, что нервные перегрузки могут вызывать псориаз и температуру. Вполне резонно, что галлюцинации тоже. К тому же, вопрос с бабкины грибами остается открытым.

Наконец, я рискнул шевельнуться и подтянул правую руку. В пальцах все еще тепло – ключ нагрелся, но уже не кажется светящимся. Что мою догадку о галлюцинациях только подтверждает.

Шевельнувшись ещё раз, ощутил в плече саднящую боль, будто в него кто-то вцепился, а когда повернул голову, скинул с себя четыре скрюченные коряги, похожие на иссохшие пальцы. Значит, в припадке галюнов зацепился за ветки и поцарапался.

Не знаю, сколько бы еще так пролежал, но сбоку что-то дико загремело. Я перевернулся и откатился буквально на автопилоте, и очень вовремя, потому что в этот момент мимо пронеслась телега. Пыль поднялась таким плотным облаком, что видимость исчезла, я закашлялся, а когда осела, передо мной застыла все та же телега.

Две громадные лошади, или кобылы, или не знаю, кто это, фыркают и бьют копытами по грунтовке. Позади лес, уже не чисто хвойный, но и с лиственными, местами пожелтевшими деревьями. Мужик на козлах расселся коренастый, в безрукавке, широких штанах и сапогах до самых колен, а на меня смотрит подозрительно и щурит глаза. Рожа у него хитрая, деревенская и доверия не вызывает.

– Чо под колеса разлегся? – гаркнул он. – Жить надоело? Али девка бросила?