– Так ничего и не скажешь? – Жена чувствовала его настроение и не могла понять, в чём дело. Ужин удался на славу, а мужик давится, глаза прячет. Он вытер салфеткой губы и наконец поднял на неё глаза:

– Спасибо, вкусно.

– И это всё? – жена взяла его тарелку, вилку, нож и брякнула в мойку. Для него этот звук прозвучал в несколько раз громче, чем был на самом деле. И он вдруг взорвался.

Схватил Елену за плечи и, прижав к стене, зло зашептал ей в лицо:

– Что всё? Что всё? Мне что, поклониться тебе надо, прочесть оду в твою честь? «Камаринскую» сплясать?

Жена вырвалась и, опустив голову, тихо пошла в комнату. Щёлкнула задвижка, оставшаяся ещё со времен тёщи. Жена закрылась от него! Он стал таким же, как… муж соседки Гали.

Роман стукнул ребром ладони по стене и рассадил руку. Пошла кровь. Но обработать рану было некому – дочь в институте, жену обидел. Он промыл руку под краном, залил антисептиком. Потом схватил куртку и вышел из квартиры.

Тем временем жена Романа пыталась успокоиться. Руки тряслись. Обида плескалась в душе, ища выход. И тут она вспомнила о Гале, соседке. Галя жила двумя этажами ниже, и её положение ещё недавно было намного хуже. Её муж, Слава, не просто был груб с ней – он её бил. Пока Роман, капитан милиции, не вмешался. Роман вызвал негодяя на разговор и сказал, что ещё один подобный инцидент – он найдёт способ его посадить. Елена с Галей были соседками, а после этого случая стали лучшими подругами: часто ходили вместе по магазинам. Галя была родом из глубинки. Она вышла замуж по большой любви и жилось ей хорошо, пока муж не начал пить. Лена в какой-то мере относилась к соседке как к подшефной. Рассказывала ей,

как стильно одеваться, как не стоит краситься, какие книги надо прочитать и какие фильмы посмотреть, чтобы разбираться в моде и искусстве.

Галя всегда внимательно слушала и, как правило, следовала советам. Она относилась к Елене, как к старшей сестре.

Обнаружив, что муж ушёл, Елена решила пойти к Гале, поболтать, выпить по чашечке кофе с сигареткой. Успокоиться.

Галя открыла дверь не сразу. И в квартиру Елене зайти не предложила, как обычно, чему та очень удивилась.

– Муж дома? – шёпотом спросила она.

– Да, пришёл пораньше сегодня, – так же шёпотом ответила Галя.

Закрыв дверь, она вернулась на кухню, где сидел, развалившись в кресле, перед дымящейся чашкой кофе Роман. Он испытующе смотрел на Галю.

– Ленка приходила? – спросил он равнодушно. – Достала контролировать!

– Она тебя не контролирует, Ром. Она пришла просто пообщаться. Поболтать, сериал обсудить… Неужели ты думаешь, что она ушла бы, если бы следила за тобой?

Роман схватил Галю за руку и притянул к себе:

– Всё из-за тебя, между прочим! Я не могу, это самое… с женой, потому что ты все мысли мои захватила… иди ко мне!

Галя увернулась и отскочила к двери:

– Рома, уходи!

– А то, что, милицию вызовешь? Я уже здесь! – Гость встал и пошёл на хозяйку. Она дёрнулась к двери, но не успела открыть замок.

– Мужики, такие, как я, любят слабых – таких, как ты… Я тебя защищаю от твоего муженька? Так отблагодари…

– Рома! Ты не в себе! Ты сейчас ничем не лучше моего Славки.

Кстати, он вот-вот должен вернуться с работы!

– Так не тяни! Успеем…

В этот момент раздался звонок и Роман опустил руки. Он тяжело дышал и был раздосадован. Галя указала ему на кресло перед чашкой с кофе, и он послушно сел в него.

– Картошка из Тульской области, триста рублей мешок… – услышал Роман мужской голос.

– Нет, спасибо! – бросила Галя и, выскочив за дверь, крикнула в кухню Роману: – У тебя пять минут, чтобы уйти.

Она пошла к телефону-автомату и набрала номер подруги. Они встретились в скверике у старой школы.