Громила был уже рядом, занеся надо мной кулак. Рефлекторно подставил блок. И в тот момент, когда его магия второй ступени встретилась с моей, моя рука ярко вспыхнула, став твёрдой словно камень.

– Арх! – воскликнул ослеплённый бандит, попятившись. – Что ха хрень?!

Я и сам не понимал, что произошло. Вновь взглянул на раскрытую ладонь и пластинку, обмазанную кровью. И тогда понял, в чём была проблема. Проводник должен подпитываться от моего тела напрямую!

– Отлично, – пробормотал я и злобно улыбнулся, взглянув на очухавшегося бугая. – Вот теперь посмотрим, кто кого.

Схватка возобновилась и стала ещё более ожесточённой. Я смог усилить покров, пускай и не на всём теле, но эйфория от того, что оказался прав и справился, вскружила голову. Казалось, что теперь даже вторая ступень мне ничем не грозит, поэтому легко уходил от ударов противника.

А вот он, наоборот, был ошарашен тем, что встретил сопляка и не может надавать ему по щам. Громила ревел словно разъярённый медведь, размахивал лапищами и крушил всё, до чего доставал. Я уже думал, что он разнесёт весь магазинчик до основания.

Но в какой-то момент начал сдавать позиции. Я услышал тяжёлое дыхание. Движения врага стали вялыми, хотя всё равно оставались опасными. И чуть ли не каждый раз он, взмахнув кулаком, отступал, чтобы чуточку набраться сил.

Вот тогда-то я и поднажал. Если громила и был сильнее, то я оказался выносливее. И с каждым новым ударом мне удавалось доставать до него. Пробивать его покров. Сперва я разбил сияющие наросты. Потом несколько раз врезал по болевым точкам. Прошло ещё полминуты, и мне удалось отбить ему правую руку. А потом, оказавшись за его спиной, врезать по стопе, сломав голеностоп.

Амбал взревел так, что дрогнуло стекло в витрине магазина. Но крик тут же оборвался, когда я вырубил врага ударом локтя по затылку. Громадное тело безвольно рухнуло на пол. Я же перевёл дух и посмотрел на прилавок.

– Саша, вы как там? – позвал я продавщицу.

Она вылезла из-под столешницы с опаской бегая глазками по разбитому залу. Увидев раненых, зажала рот ладошкой и покачала головой.

– Саша, простите, что учинил такой беспорядок, – я подошёл ближе. – И за то, что испугал вас.

– Ты! – она бросила на меня такой взгляд, что по спине побежали мурашки. – Да кто ты вообще?! – и всплеснула руками.

– Илья, – постарался добродушно улыбнуться, но со сбившимся дыханием вышло так себе. – Рад, что мы перешли на ты.

– Ты просто псих, – хохотнула девушка, а потом пронзительно рассмеялась. Я не стал её прерывать, понимая, что это нервное. Однако, она быстро взяла над собой контроль. – Чёрт, Илья, ты хоть понимаешь, что сейчас произошло?!

– Ну-у-у, – я обвёл взглядом разгромленный магазин. – Надо бы чутка прибраться, а так…

– Да хрен с этим погромом! – прервала меня Саша. – Ты только что завалил тройку Русого! Да это же… – у неё не хватило слов. Девушка только вскинула перед собой руки, мол, это же просто невозможно!

– А ваши ребятки где? – я вновь покосился на лежащих и склонился перед длинным, что был у самой моей ноги. – Если это такое хорошее место, то почему так хреново охраняют свою точку?

– Дебилы потому что, – криво усмехнулась Саша и облокотилась о стойку, внимательно наблюдая за моими действиями. – Ты чего это? Шманаешь их?

– Почему бы и нет? – улыбнулся я, выворачивая карманы поверженных. – Бой не был честным с их стороны. Трое на одного. Да ещё и с Пробудившимся второй ступени.

– А ты… – она осеклась, а потом проницательно посмотрела мне в глаза. – Твой эксперимент как-то связан с пробуждением покрова?

– Смышлёная, – кивнул я и достал кошелёк уже у Лысого. Его нож тоже перекочевал ко мне. – Всё так. Но не пробуждение, а усиление. Если ты им не обладаешь изначально, то ничего не выйдет.