– Насколько? – решил уточнить я.

– Неважно, – ответила Морозова дрогнувшим голосом и отмахнулась. – Но если тебе и правда интересно, то я могу показать.

– Показать? – удивился я.

– Да, но не здесь и не сейчас, – боярыня вздохнула и отставила вино. – У меня к тебе предложение, Илья. И поверь, весьма заманчивое.

– Я весь внимание.

– Женись на мне.

Первую пару секунд я думал, что ослышался. Но Морозова выжидающе смотрела на меня. Видимо, хотела, чтобы смысл слов дошёл до моего мозга.

– Что, простите? – неуверенно пробормотал я, не сводя с неё взгляда.

– Ты не ослышался, – улыбалась она, словно лисица. – Женись на мне, Илья. И тогда мы сможем сделать для этого города гораздо больше. Вместе.

– Вы… понимаете, насколько абсурдно звучит ваше предложение? – пробормотал я.

– Отчего же? – она хмыкнула. – Мне кажется, что это весьма деловое предложение.

– Но… даже не знаю, что и сказать, – теперь уже усмехнулся я. – Я бы менее удивился, если б вы предложили мне взять в жёны вашу дочь. Мы всё же ровесники.

– Ах, ты о возрасте, – она взмахнула рукой. – Как неприлично напоминать даме об этом. Но поверь, мне есть чем тебя удивить.

– Вы уже, – я сделал ещё глоток.

– Знаю, знаю, – она снова взяла бокал и залпом осушила его. – Но ты подумай, если женишься на Лизе, то будешь всего лишь нашим Вассалом, пускай и в повышенном статусе. Если же выберешь меня, то автоматически станешь боярином. Конечно, не столь высокородный, как тот же Смирнов, но у тебя будут развязаны руки. Я не буду тебе ни в чём перечить. Хотя попрошу, чтобы ты посвятил меня во все свои планы.

– Ага, так вот в чём дело, – вновь усмехнулся я.

– Да брось, Илья, – Морозова снова отмахнулась. – Мне нравится путь, который ты выбрал. Я до сих пор не могу найти изъянов в твоих действиях. Кроме, наверное, твоей спешки. Хотя вынуждена признать, что и она принесла свои плоды, – её глаза вспыхнули страстью в буквальном смысле. Из зрачков брызнули ярко-голубые искры, и на меня накатила волна лёгкой зависти и желания. – Твой напор, сила, пренебрежение правилам… м-м-м, если б ты знал, как это возбуждает.

– Да, я чувствую, – робко отозвался я.

– Так в чём же дело, красавчик? – она прикусила губу. – Ты всё ещё сомневаешься?

– Вы же понимаете, что я не могу просто так ответить на столь щекотливый вопрос? У меня договор со Смирновым. К тому же я не могу отдать Люду в лапы князя.

– Ах да, твоя самоотверженность тоже мне импонирует, – боярыня чуть ли не пожирала меня взглядом. – Поверь, если ты сделаешь правильный выбор, то мы сможем выручить бедняжку Смирнову. Стоит только разобраться с главной проблемой, – при этих словах женщина кивнула на широкое окно, – и тогда Люда будет свободна. Никто её не тронет, когда Тарникова не будет рядом.

– А как же её сёстры? – спросил я.

– А что они? – она пожала плечами. – Семён сам отдал их на растерзание двум недалёким кретинам. И насколько я знаю, девочки умело воспользовались своим положением, управляя мужьями, как искусные кукловоды.

– Не думаю, что Тарников позволяет им это делать.

– Только если это мешает его планам. В остальном же ему давно плевать на своих детей. Он жаждет только власти, больше его ничего не волнует.

– Я смотрю, вы многое о нём знаете.

– Увы, мне пришлось долго с ним общаться.

– Эта информация могла бы мне пригодиться.

– Я знаю это, – ещё один лукавый взгляд. – И готова поделиться. Допустим, на этих выходных. Я приглашаю тебя, Илью Филатова, ко мне в гости. Конечно же, неофициально, но об этом всё равно прознают, так что можешь особо не скрывать своих намерений.

– Снова в гости? А Лиза не будет против?