– А что, не надо было с-сундук с-с артефактами вс-скрывать? – от его взгляда заураск смутился и пошел в наступление. – Пока вы с-с теневым чучелом возилис-сь, я для Великой дос-спехи нашел. Ей в с-самую пору! – Глисс нагнулся и, когтем подцепив с земли вещи, протянул мне. – Ну, что с-стоишь? Надевай!

Не торопясь брать неожиданный презент, я растерянно оглянулась на задумчиво помалкивающих Баргу и гнома, затем перевела взгляд на Велию.

– И что? Мне, правда, это надевать? Это точно – доспехи? – Взяв двумя пальцами протянутые Глиссом вещи, я даже покрутила их, рассматривая. Вообще-то, они напомнили мне старые джинсы и ветровку с капюшоном мрачного, грязно-серого цвета. – Глисс, на какой помойке ты их нашел?

Видя мою нерешительность, колдун с ленцой поднялся и шагнул ко мне.

– Может, в вашем мире эти доспехи не известны… – Он решительно отобрал вещи, дождался, когда я сниму с себя кожаный прикид, оставшись в холщевой рубахе и штанах; затем, кинув джинсы на плечо, стал натягивать на меня ветровку, продолжая объяснять: – …А у нас эта одежда зовется – доспехи Странников Мира. Ну, как тебе?

Насильно надетая вещица оказалась размера на четыре больше моего, и по ней явно топталось стадо пыльных слонов. К тому же, от нее так разило затхлостью и тленом, что казалось, этот костюмчик еще сегодня носил какой-нибудь, бог знает, когда упокоенный мертвец. Зажав нос, я с мученическим видом посмотрела на Велию и, помотав головой, начала стягивать с себя это барахло. Руки мага тут же вцепились в меня, останавливая.

– Тайна! Подожди, не снимай! Давай ты наденешь штаны, и мы устроим проверку этим доспехам. Если они не пройдут испытания, мы навеки похороним их в Старом Городе. Прошу, доверься мне! – Зеленые глаза завораживали, излучая заботу и мольбу.

Если б знать, чем все это закончится, послала бы его подальше, но я, как зачарованная, поправила куртку и, взяв протянутые магом штаны, начала натягивать их поверх подаренных Лендином подштанников. Застегнув все имеющиеся замочки, ремешки и пуговки, я почувствовала, как костюмчик начал съеживаться и вскоре сидел на мне, как вторая кожа.

Хм, странно, а раньше он показался мне большим.

– Готова? – ласково улыбнулся Велия.

Не успела я уточнить, к чему именно, как вдруг запахло озоном. Меня словно сдавило со всех сторон. Вокруг замелькали синеватые блики. Через секунду я, ощущая себя большим и глупым кроликом, внимательно изучила ровный обугленный круг около моих ног, слегка дымящийся на камнях мостовой мусор и, широко шагнув за его пределы, оглянулась. Там, где я стояла, остались четкие отпечатки моих ног.

Я медленно подняла не обещающий ничего хорошего взгляд на лучащуюся искренней радостью физиономию колдуна. Тот, подмигнув мне, картинно подул на угасающую искру на конце посоха.

– Твои доспехи прошли проверку на прочность, а ты даже не почувствовала. Не будь их, от тебя бы ничего не осталось. Даже тех отпечатков, – он кивнул на обугленный круг.

Отлично!

– А если бы это оказались не доспехи этих… как их… миров, а просто старые вещи, тогда что? – ледяным тоном уточнила я, глядя на него в упор.

Если бы взглядом можно было сжечь, от этого красавчика не осталось бы даже пепла.

Не подозревая, какие кровавые мысли таятся в моей голове, он пожал плечами и невинно заявил:

– Как я и обещал, похоронили бы их в Старом Городе… – В его глазах заплясали черти. – …вместе с тобой.

От такой вопиющей наглости я даже помолчала, не зная, что и сказать. Велия, воспользовавшись временным затишьем, коротко кивнул кому-то за моей спиной.

– Теперь ты.

Предчувствуя неладное, я поспешно обернулась и обреченно закрыла глаза, понимая, что даже отпрыгнуть у меня уже не получится. На меня, замахнувшись топорами, шагнул Лендин.