Руслан не отходит от отца, будто тот нанял Руса не сторонним финансовым консультантом, а личным заместителем. Они что-то постоянно обсуждают, перешептываются, Руслан хохочет над отцовскими шутками. Я даже немного ревную… Явно соскучилась!

Приходится подобрать момент, чтобы отловить Руса без папы в придачу.

- Рад тебя видеть, принцесска! – улыбается негодяй, как будто ничего не случилось.

- Куда ты пропал? – тяну мужчину за собой в коридор, ставлю вопрос ребром. - Почему не отвечал ни на сообщения, ни на звонки?

Надеюсь, со стороны не выгляжу истеричкой, которая требует к себе особого внимания. Я просто хочу нормального человеческого отношения. Банальное правило вежливости – ответить знакомому человеку, если тот задал вопрос. Разве нет?!

- Был занят, принцесса, - Рус снова скалится, теперь с противной усмешкой. – Сейчас напряженно по времени, встречам. Ты соскучилась, маленькая? Иди скорей ко мне!

Руслан притягивает к себе и крепко сжимает в объятиях. Прокладывает дорожку из поцелуев от ушка до ключиц.

- Не надо! - шиплю. – Еще увидят, поползут слухи! Скажут, что ты специально ухлестываешь за дочкой главного, лишь бы заполучить контракт покрупнее и остаться у нас на год!

- Почему слухи? Разве между нами ничего нет? – замирает Рус, я слышу, как грохочет его сердце.

- А разве, когда что-то есть, не принято разговаривать друг с другом и предупреждать, что пропадешь на несколько дней? – отвечаю вопросом на вопрос.

- А разве я сдохну от голода без этого годового контракта?! – огрызается Руслан и продолжает еще жестче: - Решила, мне нужны деньги твоего отца, Карина?!

Вздрагиваю. Пугаюсь не вопроса, а тона мужчины и его стремительного перепада в настроении. Кажется, что катаешься на американских горках. Только что лаково покрывал кожу поцелуями, а теперь грубит, как абсолютно постороннему человеку.

- Не знаю, что думать. Не надо на меня орать! - пытаюсь разговаривать спокойным тоном, но выходит не слишком успешно. – Я испугалась за тебя. Мог просто написать, что сильно занят.

- Ты должна понимать, иногда нет свободной минуты, чтобы ответить. Меня разрывают на десять других разговоров. Я обещал твоему отцу вывести бизнес на определенные показатели за три месяца, и это требует времени и отдачи. Ты понимаешь?

Понимаю, вздыхаю. Принимаю, как должное. Бизнес. Работа. Я ведь должна понять! Мы ведь оба знаем, что само по себе ничего в жизни не случается, ради результата приходится впахивать с утра до ночи. Соглашаюсь.

В конце концов, я постоянно слышала те же самые слова от родного отца! Впитала похожий образ жизни с детства и другого поведения не видела. У Алиски в семье тоже прокладывали дорогу в жизнь ежедневным трудом. Только в отличие от нашей семьи, у подружки все висело на маме.

Отец бросил семью Алисы, когда той было три года, а дальше по классике жанра её мама взвалила заботы на себя. Она трудилась на трех работах, часто была занята даже по ночам, так что не удивительно, что Даня умел готовить и подшивать штаны. Он был старшим, и пока мама Алисы зарабатывала для семьи деньги, Данька фактически стал для сестренки «мамой». Отпрашивался с уроков, чтобы отвести маленькую Алиску после школы домой, кормил обедом и ужином, проверял уроки.

- Понимаю, но мне кажется, я тебе совсем не нужна, - бросаю Руслану, разворачиваюсь, чтобы уйти. – Ответить, написать пару слов в чат можно и три часа ночи, и в пять утра. Я бы увидела, когда проснулась.

- Ты не нужна?! Очень даже нужна, принцесска! – с напором произносит Руслан. – А ну-ка пойдем!

Рус сжимает мою руку и ведет за собой, обратно в зал, где нас заждались папа, пиццы и галдящие коллеги.