Наташа готовила на кухне обед, когда в дверь их квартиры кто-то настойчиво постучал. Оставив на плите варящиеся макароны, она, накрыв их крышкой, поспешила в прихожую. В дверях стояла немолодая красивая женщина в строгом пальто, с дорогим кричащим маникюром и томным взглядом большого начальника.

 — Добрый день, девушка. Мне необходимо забрать документы на съём данного жилого помещения. Надеюсь, там стоит подпись вашего супруга.

 Наташа слегка замешкалась, пропуская её в квартиру.

 — Да-да, конечно. Проходите. Он ещё вчера всё подписал.

 — Я вчера к вам стучалась, но мне никто не открыл. Наверное, вас тогда не было дома.

 — Да, видимо так, — солгала Наташа. — Минуточку, я поищу. — И удалилась в гостиной в поисках нужных бумаг.

 — Обычно я сама принимаю новых арендаторов и заселяю их в квартиры, но Антон Долин, один из моих работодателей, выразил желание лично заняться вами, — громко говорила женщина в пустой прихожей, чтобы Наташа её слышала. — Надеюсь, вас здесь всё устроило. Тут был произведён капитальный ремонт, заменены канализационные коммуникации, проводка, а также новая мебель. Надеюсь, вы с пониманием отнесётесь к сохранности вверенного вам в пользование имущества.

 Наташа была удивлена официальным тоном управляющей. Впрочем, у каждого человека есть свои тараканы в голове. Она вынесла документы на съём и отдала их.

 — Как мне вас называть? — спросила она, добродушно глядя прямо в размалёванные глаза управляющей.

 Та слегка замешкалась.

 — Мария. Мария Сергеевна. Я, кстати, также живу на вашей лестничной площадке. Квартира номер 26, первая от лифта. Если будут какие-то вопросы, можете обращаться.

 — О, так мы с вами соседки? Может выпьете со мной чашечку кофе? Я варю изумительный капучино. Кстати, я Наташа.

 Управляющая растерянно замялась, не зная, что ответить. У неё сегодня было ещё много дел, но время-то обеденное, так что…

 — Я люблю американо, — пожимая плечами, сказала она. — Почему бы и нет?

 Они одарили друг друга приветствованными улыбками и через минуту сидели на кухне друг против друга, а на плите рядом с кастрюлей макарон нагревалась турка.

 — Вы знаете, Мария, вы очень красивая женщина. У вас очень правильный овал лица. Я это сразу отметила, как только на вас посмотрела.

 Женщина смущённо отвела глаза и улыбнулась. Ей было немного за сорок лет, но свою природную красоту, как и фигуру, она сумела сохранить. Бездетная и незамужняя, она всегда была вынуждена держать себя в форме, поскольку любила внимание мужчин, так называемых потенциальных ухажёров. Да и отсутствие детей дало ей возможность сохранить стройность тела практически в идеальном состоянии. Это ни коим образом не ставится ей в зачёт, но обстоятельства остаются таковыми.

 — Не смущайте меня, пожалуйста, Наташа. Я уже давно не первый сорт.

 — Бросьте. Красивых женщин видно издалека и сразу. Вашему мужу очень повезло.

 — Я не замужем и никогда не была. Не повезло, наверное, — потупив взор, произнесла Мария.

 Наташа потянулась к ней и почти шёпотом сказала:

 — Да у них просто яйца малы потянуть такую красотку.

 Мария удивлённо вскинула брови, не ожидая такого финта, и они обе рассмеялись. Было удивительно вести разговор в таком русле с незнакомым человеком. Но Наташа действительно к себе располагала. Несмотря на большую разницу в возрасте, они чувствовали себя предельно комфортно в компании друг друга и вполне могли подружиться. Мария была удовлетворена первыми впечатлениями о новой знакомой.

 — Знаете, Маша, а вы не первая из соседей с кем я сегодня познакомилась. Мы с мужем этим утром уже пообщались с неким Олегом. Кажется, он из 28-ой. Его дверь рядом с нашей.