– Маша! – настойчиво сказала я, с искусственной теплотой в голосе. – Мы же договаривались сегодня пойти в кафе, куда ты домой убегаешь?

Маша явно была сбита с толку и недоуменно спросила:

– Что? Мы договаривались?

Я, не обращая внимания на её замешательство, быстро добавила:

– Ну всё, коллега моя совсем заработалась! Не помнит даже, что мы планировали.

В воздухе повисло ощущение неловкости. Маша продолжала смотреть на меня с легким недоумением, а Вова молча стоял рядом, хмуря брови и, казалось, переваривая происходящее. Всё это выглядело так неестественно и абсурдно, что даже я почувствовала, как напряжение окутывает нас с головой.

"Ну и ситуация," подумала я, пытаясь сохранить хоть какую-то уверенность, несмотря на всю абсурдность происходящего.

Маша, наконец, уловила, что происходит, и, после секундного замешательства, её лицо прояснилось. Она сразу поняла, что нужно подыграть, и улыбнулась, кивнув:

– Ах да, точно! – сказала она с подчеркнутым энтузиазмом. – Мы же хотели в «Пушкин» сходить, ты же говорила об этом вчера.

Я с облегчением кивнула, внутренне вздохнув от её быстрой реакции. Вова стоял рядом, всё ещё хмуро глядя на нас обеих, но явно чувствовал, что момент для дальнейших вопросов был упущен. Маша спасла ситуацию.

– Ну вот, Вова, – сказала я, стараясь удержать ровный тон, несмотря на все переживания внутри. – Как видишь, всё честно. Мы с Машей и правда собирались пойти в кафе.

Муж недовольно повел плечами, но уже не стал дальше вдаваться в разговор. Маша же продолжала играть свою роль, как будто ничего необычного не происходило, и ситуация, хоть и с небольшим напряжением, постепенно начала сглаживаться.

Наконец, Вова сдался. Без лишних слов он сел в машину, хлопнул дверью и, даже не попрощавшись, завел двигатель. Я смотрела, как его машина медленно удаляется, и только когда она скрылась за поворотом, выдохнула с облегчением.

– Спасибо тебе, Маша, – сказала я, повернувшись к ней с благодарной улыбкой. – Ты просто спасла меня.

– Не за что, – ответила она с лёгким смешком. – Но тебе явно нужно как-то это уладить.

Я кивнула, попрощалась с ней и направилась к Коле, который ждал на парковке. Открыв дверь его машины, я села внутрь и сразу извинилась:

– Прости за это представление. У меня муж слишком ревнивый, он не поймёт простую посиделку с коллегой противоположного пола. Это всегда так…

Коля посмотрел на меня с понимающей улыбкой и покачал головой:

– Да всё нормально, не переживай. Я понял, что к чему.

Коля завел машину, и ее мягкое урчание разнеслось по салону. Он повернулся ко мне, кивая в сторону ремня безопасности:

– Пристегнись, – сказал он с улыбкой, и я, не возражая, потянулась за ремнем, щелкнув пряжкой.

Машина плавно тронулась с места, выезжая с парковки офиса на тихие вечерние улицы. Я устроилась на сиденье, чувствуя, как напряжение, накопившееся от сцены с Вовой, медленно спадает. Коля выглядел совершенно спокойным, как будто ничего из того, что произошло, его не задело.

– Я тут подумал, – начал он, когда мы выехали на главную дорогу. – Есть одно интересное место неподалёку, суши-бар. Недавно открылся, буквально в двух шагах от работы. Говорят, там очень вкусно, и столик я уже забронировал на втором этаже. Отличный вид на город.

Он говорил спокойно, не напрягая, его предложение звучало привлекательно. Мы проехали мимо ряда зданий, свет фонарей отражался в окнах. Я ощутила, как мысли начинают улетучиваться, уступая место лёгкому предвкушению.

– Звучит заманчиво, – ответила я, глядя на его профиль. – Мне давно хотелось сменить обстановку, а тут еще и новое место.