– Привет, – сказал он, пытаясь поцеловать меня.

– Привет, – ответила, уворачиваясь и чувствуя, как внутри поднимается волна гнева.

Максим отстранился и в изумлении уставился на меня.

– Что не так? – спросил он, в голосе послышался упрек.

– Я знаю, какие вчера у тебя были дела, – произнесла, скрещивая руки на груди.

Его глаза сузились, как будто он пытался просканировать меня, блефую я или действительно что-то подозреваю.

– Вероника, не знаю, что тебе наговорили, но это все неправда, – начал он. – Меня оклеветали.

Я смотрела на него, стараясь сдержать слезы и одновременно смех.

Ну каков актер! Как он мог так спокойно врать мне в лицо? Вот это талант пропадает!

– Макс, – сказала я, голос дрожал. – Я лично слышала все. Я лично видела вас у машины.

Его лицо резко изменилось. Улыбка исчезла, глаза сузились, только уже не в подозрении, а излучали неприкрытую злость.

– Ты что, следила за мной? – резко бросил он. – Это все неправда, ты все неправильно поняла.

– Я видела и слышала все своими глазами и ушами, – повторила, чувствуя, как слезы подступают к глазам. – Почему ты не можешь просто признаться?

Он вздохнул, его лицо напряглось.

– Ладно, – сказал он. – Да, это случилось. Но это не значит ничего. Это была ошибка.

– Ошибка? – повторила эхом, чувствуя, как внутри меня все сжимается. – Ошибка, которая разрушила наши пять лет вместе?

Он замолчал на мгновение, потом снова заговорил, уже с вызовом в голосе.

– А что ты хотела? – воскликнул он. – Ты всегда была такой… правильной. Иногда хочется просто расслабиться, развлечься. Повторяю, это ничего не значит.

– Ничего не значит? – проговорила, не веря своим ушам. – Ты серьезно?

– Да, – отрезал он. – Ты просто преувеличиваешь. Все эти годы ты контролировала меня, требовала чего-то. Может, я просто устал.

– Контролировала? – мое удивление перешло в ярость. – Я любила тебя и старалась сделать нашу жизнь лучше. А ты вот так платишь мне за это?

Он вздохнул, пытаясь смягчить тон.

– Слушай, Ника, я… я не хотел тебя обидеть. Просто все получилось не так. Давай попробуем забыть это и начать заново.

– Начать заново? – я покачала головой, чувствуя, как слезы текут по щекам. – Ты даже не понимаешь, что сделал. Это не просто ошибка. Ты предал меня, предал нашу любовь.

– Ну и что? – выкрикнул он в ответ, его лицо исказилось от гнева. – Может, ты тоже не идеальна! Ты всегда была слишком требовательной, слишком эмоциональной. Может, это ты довела меня до этого!

Эти слова были как удар ножом. Я не могла больше сдерживаться.

– Довела? – повторила я, с трудом сдерживая рыдания. – Ты обвиняешь меня в своем предательстве?

Он отвернулся, словно не зная, что ответить. В этот момент я поняла, что все кончено. Макс никогда не поймет, что натворил, и никогда не изменится.

– Прощай, Макс, – сказала я тихо, повернувшись, чтобы уйти.

Он попытался что-то сказать, но я не стала слушать.

В непонятном состоянии дошла до противоположного края пруда и села на скамейку. Вытерев слезы тыльной стороной ладони, достала шкатулку из сумки. Последний раз провела пальцами по её гладкой поверхности, вспоминая, как когда-то этот подарок казался символом нашей любви.

Понимая, что настало время отпустить прошлое, встала и подошла к воде. Сняв полотенце, я ещё раз взглянула на “тотем любви”.

Со всей решимостью, что смогла в себе найти, бросила его в пруд. Шкатулка упала в воду с тихим всплеском, и мелкие круги разошлись по поверхности, как будто сама природа принимала мой поступок.

Уходя, я чувствовала, как тяжесть на сердце начинает отступать.

Следующие несколько дней после разрыва с Максом были для меня словно в тумане. В сотый раз подумала, что как кстати взяла отпуск сразу после сессии.