Вот и на меня нацепили такой поводок. Внутри всё заныло от несправедливости и тоскливой обречённости, но ничего возразить Армину я не смогла.

Он дракон. И мой муж. И дракон.

Прерывисто вздохнула. Армин рывком отстранился и выпрямился, оценивающе глядя на меня, и тут я вспомнила ещё кое-что.

– Вы сказали Урсуле, – негромко сказала я, дрожащими руками поправляя сползшую бретельку сорочки. Глаза Армина скользнули по ней, и я резко дёрнула её выше, – вы сказали, что я обладаю каким-то особым даром. Но это просто дар предвидения, которым я и пользоваться-то толком не умею. Да и срабатывает он всегда по чистой случайности… Неужели он так нужен вам, что из-за него вы решили на мне жениться?

Армин вздёрнул одну бровь и оценивающе посмотрел на меня.

– У меня на примете есть один способ, как заставить твой дар раскрыться и работать на меня, – негромко проронил он. Его тон был спокойным, но от сказанного вдруг повеяло таким холодом, что мне стало жутко.

– Что вы имеете в виду? – похолодев, спросила я.

5. Глава 4

В горле пересохло от страха. Сердце стучало набатом. Армин отвечать не спешил. Он стоял, скрестив руки на груди, и неотрывно смотрел на меня сверху вниз.

Оценивал, вдруг мелькнуло в голове. Как диковинную безделушку на витрине.

Боги, во что я влипла?

– Встань и оденься, – неожиданно велел он. – покажу тебе кое-что.

Он сказал это таким тоном, что не подчиниться было невозможно. Розовея от смущения, я выползла из-под покрывала. Как можно быстрее скинула с себя сорочку, натянула бельё и чулки. Нырнула в платье, забарахталась и с ужасом поняла, что от волнения запуталась в юбке.

Армин досадливо цыкнул, молча подошёл ко мне, резко дёрнул платье на себя, а потом – вниз. Волшебным образом оно село по фигуре, как влитое. Я только ахнуть успела.

– Слишком долго возишься, – недовольно бросил он мне, – пойдём.

И, схватив меня за запястье, потащил из комнаты за собой.

***

Миновав череду коридоров, балюстрад, лестниц и комнат, мы попали в просторное помещение с высоким потолком и широким – во всю стену – окном. Стены прятались за книжными шкафами из тёмно-красного дерева, а боком к окну стоял массивный письменный стол и тёмно-зелёное кресло.

Напротив него я увидела широкий диван такого же цвета, мягкий даже на вид, и невольно поморщилась. Воображение тут же нарисовало отвратительную картинку Урсулы, ложащуюся на этот диван…

– Мой кабинет. Присаживайся, – коротко сказал Армин, выпустив мою руку, и я резко вернулась в реальность. Украдкой потёрла запястье, которое он держал, и с удивлением поняла, что мне было, скорее, приятно чувствовать жёсткую хватку его сухой твёрдой ладони, чем нет. Опустилась на краешек дивана и перевела дух: запыхалась после такой пробежки через особняк.

– И что вы мне хотели показать, мой диль? – настороженно осведомилась я.

Армин вытащил массивную книгу с одной из книжных полок, раскрыл её и положил рядом со мной.

– Что тебе известно о Лабиринтах? – спросил он.

Я склонилась над разворотом книги. Там была изображена пещера, заваленная сокровищами, а в центре этой пещеры высилась массивная стела, вытесанная из агатово-чёрного то ли дерева, то ли камня.

Картинку окружал текст. Много убористого текста на совершенно не знакомом мне языке.

– Лабиринты – сеть подземных пещер, которые связаны между собой запутанными ходами, – медленно проговорила я, вспоминая то, что нам рассказывали в Академии, – они то и дело появляются то тут, то там на всей территории Содружества Драконьих княжеств. В некоторых находят сокровища, но, в основном, это просто подземелья.

Армин вздёрнул бровь.