Я долго не могла собраться с духом и признаться, что тоже люблю его, а потом он мне изменил, так и не дождавшись моих ответных слов.

Ну и пусть! Всё равно это была не любовь! По крайне мере с его стороны.

Но вот забота… Она осталась. Такси оказалось оплачено. Водитель открыл мне дверь, помог выбраться.

Злата бросилась мне на встречу, но увидела, как я поморщилась от её громкого «мамочка!» и сбавила громкость.

- Ой, мамочка! Ты заболела?

Я кивнула и почувствовала, как внутри черепа перекатывается чугунный шар. Нянечка вышла из кухни, поохала надо мной и велела пить чай с малиной и ложиться в постель.

Поблагодарила и сделала так, как она велела. Простуда набирала обороты. Температура перевалила за тридцать девять. Жаропонижающие справлялись с трудом.

Людмила Сергеевна задержалась до вечера и ушла только в восемь.

Дочь играла перед сном, а я прибиралась на кухне. Мы готовились ко сну, когда мой телефон звякнул.

"Как себя чувствуешь? "

Это какое-то изощреное издевательство? Он как удав всё накручивает и накручивает вокруг меня кольца.

"Нормально"

Лаконичный ответ. Можно было бы написать "не твоё дело" или вообще не отвечать, но что-то мне подсказывало таким макаром от него не избавиться.

"Ты, лечишься, надеюсь? "

Арррр!!! Бесит его снисходительный тон.

"Надейся"

Я отложила телефон и пошла укладывать Злату. Она долго крутилась волчком, пока я сидела рядом с ней.

- Злата, спи! - мягко попросила я её.

- Я не хочу.

Я хочу! Хотелось ответить мне. Несмотря на дневной сон, меня тянуло к подушке.

- Детка, солнышко уже спать легло. Хочешь почитаю тебе?

- Ага. Сказку про Ассоль!

Сказку "Алые паруса" мы читали каждую неделю. Я уже выучила её наизусть. Впервые дочь увидела корабль с алыми парусами на выпускной. Не свой, разумеется. Тогда я оставила её у подруги, чтобы поехать на корпоратив. Только время потеряла.

А когда мы возвращались корабль как раз шёл по каналу, а мы пробирались по Дворцовой набережной к метро.

Подруга привезла дочь в центр, потому что сама имела планы на этот вечер.

Я сто раз прокляла и своё желание отдохнуть и решение встретится вечером после ресторана.

Тащила свою трехлетку на руках, толкаясь в толпе. Дочь вскрикнула:

- Смотри мамочка, какой корабль!

И мы вместе наблюдали за бригом с алыми парусами, который шёл по Неве. На ростральных колонах пылал огонь, много людей стояли рядом и так же восхищённо рассматривали парусник, а дочь смотрела с круглыми от восторга глазами.

А потом засыпала меня вопросами. Я не знала, как ей правильно рассказать эту историю и просто прочитала сказку.

Дочь, наконец, засыпает и я плетусь к кровати, чтобы забыться блаженным сном.

***

На следующий день мы встали поздно. А в обед в дверь позвонил курьер. Он выгрузил из своей сумки несколько пакетов и ушёл.

«Поужинаешь со мной сегодня? Я готовлю.»

Я прочитала сообщение и уставилась на подношения. Очевидно это и есть наш предполагаемый ужин.

Златка выбегает из кухни и кидается к лежащим на полу пакетам. Достаёт дорогие шоколадные конфеты и с восторгом трясёт коробку.

- Мамочка, а что сегодня новый год?

- Нет, зайка.

- У меня день рождения?!

Я отрицательно качаю головой.

- Нет, твой день рождения в декабре, милая. Это просто... просто...

Я не могу объяснить появление таких шикарных вкусностей в нашем доме. Обычно мы питаемся скромно.

- Красная-фея принесла?

- Да, детка.

- А можно мне одну конфетку!? - дочь складывает ручки в молитвенном жесте.

- Конечно, дорогая. Только руки помой.

Она в припрыжку бежит в ванную, а мой телефон вибрирует у меня в руке.

- Да. - задумчиво отвечаю я.

- Ты прочитала, но не ответила. - бархатный голос Тима задевает струны моей души.