Девицы прошли мимо меня, и я обернулась, увидев за своей спиной в десяти метрах от меня светловолосую девушку с платком на голове.

Боже. Они говорили не про меня.

Мне стало ее жаль, ведь у нас с ней похожие ситуации.

– Да ничего удивительного. Она же простолюдинка, покусилась на лорда, представляешь, какая наглая? Ее отец – всего лишь дракон-полукровка, который и оборачиваться-то не умеет. Она – брак.

Я развернулась и быстро потопала по тропинке в сторону своего домика. Господи. Если все узнают о моей ситуации, будут насмехаться надо мной и тыкать в меня пальцем.

Я перевела дыхание и остановилась уже только около входа в домик. Но не простояла и минуты в тишине. Раздался чужой мрачный голос.

– А теперь поговорим наедине, Дарина. У меня к тебе накопилось множество требований.

– Не трогай меня! – отшатнулась я, увидев внезапно появившегося Ардена. – Убирайся! Мы всё уже обсудили!

Я быстро взобралась по лестнице, но не успела открыть входную дверь.

– Если не хочешь, чтобы я отобрал сына и отправил его в интернат, ты сейчас же подчинишься и спустишься. Не глупи. Мои драконы окружили дом.

Я оглянулась по сторонам, проверяя его слова. Я никого не увидела, но волосы на затылке характерно встопорщились, так бывало каждый раз, когда его воины из личной гвардии оказывались рядом. Арден не соврал, а значит, и правда был настроен решительно, угрожая отправить моего сына чуть ли не в дом отказников.

– Сделай лицо попроще, Дарина, – ощерился он, когда я подошла ближе к нему. – Мы с тобой были женаты год. Неужели так сложно не устраивать показательных истерик?

– Я молчу.

– Твоя мимика громче всяких слов.

– Что вы хотели обсудить, лорд Арден?

Я вздернула подбородок, показывая, что виноватой себя ни в чем не чувствовала. Если кто и вел себя неподобающе и истерично, так это он. Мало того, что изменил с сестрой и заделал ей ребенка, так еще и меня выставляет крайней.

– Ты должна уйти из академии. Тебе тут не место.

– Не ты меня брал, не тебе и отчислять.

Ярость клокотала во мне всплесками и резкими волнами, мешая глубоко и размеренно дышать.

– Ты занимаешь чье-то место, Дарина. Ты полукровка без магии и второй ипостаси, что ты здесь собралась изучать? Я видел предварительные списки, ты на факультете общей магии. Это просто смешно, жена Северного лорда и на таком отсталом факультете. Все знают, что сюда берут самых безнадежных. Так хочешь насолить, что не прочь опозорить мое имя?

– Ты и сам с этим успешно справляешься, Арден.

Я так разнервничалась, что перешла на неформальный тон.

– Не думай, что весь мир вертится вокруг тебя. Мое поступление и ты – никак не связаны между собой.

Я немного слукавила. Не будь его измены и предательства, мне и в голову не пришло бы пойти учиться, даже если бы мне сообщили о моем происхождении. Раньше я мечтала быть леди его замка, а сейчас желала совсем иного. Обрести то, что у меня отобрали – причитающуюся мне магию, и встать на ноги, чтобы суметь поднять сына на ноги самой. Больше никогда я не буду зависеть от мужчин.

– Забери документы по-хорошему, Дарина, ты ведь знаешь, что император – мой дядя. Тебя в любом случае отчислят. Не вынуждай меня обращаться к нему.

Всё внутри меня сжалось. Я совсем забылась, из головы вылетело, кто такой мой муж, и к какому роду принадлежит.

В этот момент Арден поднял руку, будто замахнувшись, и я отшатнулась.

– Не трогай меня! – крикнула я испуганно, но вместо злобы на его лице проступила растерянность.

– Я тебя никогда и пальцем не трогал, Дарина. Подумай о том, что я сказал, до конца недели. В столицу скоро приедут мои родители. Будет лучше, если они тебя не увидят.