- Сегодня Лебедь, - послышались ворчливые голоса с начала очереди.

- А! Лебедь, значит! – вздохнула бабка, пытаясь удержать шуструю козу. Коза, которая чуть не стала невестой водяного ,рвалась на свободу. – А собака че? Приболела?

- Нет, в отпуске грехов до двадцатого! – послышались ворчливые вздохи. Толпа снова угомонилась и стала сонно ждать. Я чувствовала, словно это действительно какой-то сон.

- Это что? Дочка мельника? Настя? – переглядывались некоторые, зыркая на меня. – Как отец поживает?

- Уже не поживает, - ответила я, вспоминая упыря. - Упырствует потихонечку…

- Ну где лебедь?! – послышался очень громкий и ужасно недовольный голос. По росстани пробежался ветер. – Он там что? Уснул что ли!

Внезапно я увидела, как прямо в центре перекрестка стала трескаться земля. Под ногами земля загудела, а очередь оживилась: «Ну наконец-то! А то уж думал упырем раньше стану!».

- Это че? – спросила неугомонная бабка рядом. – Перерыв был? Ну это мы вовремя, да Белка!

Я смотрела, как посреди перекрестка появляется огромная лебединая голова со сверкающими глазами.

- Простите, - спросила я у бабки, видя, как очередь под полной луной стала шевелиться в сторону этого жуткого лебедя. – Это правда, что в лебедя лезть надо?

- Правда, - кивнула бабка, глядя на меня с неодобрением.

- А куда в лебедя лезть? – понизила я голос до шепота.

Но мне не ответили. Жуткий лебедь на фоне огромной полной луны смотрелся, как хтоническое доисторическое чудовище – родственник птеродактиля.

- Как в свою тару выдают? Или там? – спросила неугомонная бабка, придерживая козу.

Ей не ответили, шустро продвигаясь вперед. Это было просто невероятно! Земля под Лебедем разверзлась, и подверчивала его красноватым светом.

- Я на минуточку! Я токмо спрошу! – зашустрила бабка, побиваясь вперед. – Только спрошу! Со своей котомкой надо или казенную дают?

«Приходи со своей тарой – сбережешь свое здоровье!», - прочитала я на бересте.

Только сейчас я заметила, что кто-то сидел с сундуком, кто-то с какой-то странной котомкой из березовой коры. Не думала, что увижу такое!

- Я только спросить! – слышался в начале очереди голос бабки и блеяние Белки.

17. Глава шестнадцатая

Огромный и жуткий лебедь, размером с двухэтажный дом, смотрел на нас горящим взглядом.

- Да я тебе килу на всю пилу посажу! – возмущался кто-то впереди, а я увидела, как бабка и ее Белка уже проврались к Лебедю. Огромная жуткая птица открыла клюв, усеянный мелкими зубами, и мигом проглотила и бабку, и козу!

- Ой! – дернулась я от испуга и неожиданности.

- Коза! – буркнул мужик рядом со мной.

- С козой! – проворчала другая бабка, глядя на меня бельмом.

«Сколько ж эта ночь длится?», - задумалась я, двигаясь вместе с очередью. Мимо нас прошел мужик с мешком. Мешок шевелился, словно в нем котята. Я встревожено проводила его взглядом. Из прохудившегося мешка показались копытце. А на тропинку упал бесенок. Он тут же опомнился и бросился догонять мужика.

«Не хватает! Избу строить решила! А они у меня что? Только грыжу сажать да ячмень на глазу! И больше ничего не могут! Вот пришлось идти сюда, новых брать!», - донесся до меня разговор двух колдунов.

- Тьфу на вас! Окаянные! Совсем здоровья нет! Тьфу! – послышался голос и блеяние. Знакомая бабка шла и тащила за собой огромный сундук. Я бы такой с места не сдвинула, а она волочила его, как тележку, перепахивая дорогу. Козу она несла подмышкой.

- Вчера бесы были большие, но по пять! А сегодня маленькие, но по три! – выругалась бабка, плюнув на нас. – Килвязы, колдуны проклятущие! Совсем житья от вас не стало!

- Ой, - обернулась я, видя, что моя очередь уже подошла.