На улице пасмурно и начинает пролетать снежок, а я зачарованно смотрю на него. В голове становится пусто и легко. Словно я сама превратилась в одну из этих снежинок и беззаботно кружу в лёгких порывах ветерка.

— Ну что, сирота Алиса, расскажешь свою сказочную историю? — обращается ко мне Николай, продиктовав официанту заказ.

— Да сказочного там мало… — тяну и я.

— И все же… — настаивает Коля, и я сдаюсь.

— Ну что сказать, выросла я в детдоме, куда попала в два года, после смерти родителей. Сказали, что они попали в автокатастрофу, а я выжила, отделавшись только царапинами.

— Прости… — сокрушенно тянет мужчина, а я качаю головой.

— Я их совершенно не помню. Просто знаю, что, кроме них, у меня никого не осталось, но я и не подкидыш, не отказник. Родители меня любили…

Вздыхаю и поднимаю глаза на мужчину. Он заинтересованно и серьезно смотрит на меня, ожидая продолжения.

— Я выросла среди разных детей. Во многих были разные плохие наклонности, жестокость, и я считала каждый день до момента выпуска. Училась я всегда хорошо. И это дало свои результаты: я поступила на программиста и подрабатывала в кофейне, где и познакомилась с Виктором.

— Ох, ясно… Ну а он кто?

— А ты не знаешь? — удивляюсь я.

— Откуда бы?

— Ну, к примеру, оттуда, что он тебя пригласил на свадьбу. Это была явно не я, ведь мне вообще не позволили никого пригласить. Даже подругу.

— Да уж, ну и семейка.

— Согласна, но ты так и не ответил. Как ты оказался на нашей свадьбе?

Николай смеется и вскоре отвечает:

— Не переживай, а то смотришь на меня как на маньяка. Меня пригласили… его родители. Мы с ними мало знакомы. Думаю, они, скорее, из вежливости позвали меня, надеясь, что я не приду.

— Ах, вот оно что…

— Да, так что я про твоего Виктора ни сном ни духом.

— Он не мой! — вспыхиваю я, а Коля примирительно поднимает ладони:

— Извини, да, точно!

Тут нам приносят еду, от которой исходит головокружительно вкусный аромат. И выставляют напитки. По виду я понимаю, что это глинтвейн.

Поднимаю благодарный взгляд на мужчину, только сейчас понимая, насколько проголодалась. Мы приступаем к еде, и я решаю продолжить разговор:

— Виктор юрист.

— Даже так? — поднимает брови Николай. — И где же он работает?

Я вижу какой-то странный интерес, но решаю не заострять внимание.

— Он еще не работает. Учится. Но ему уже заготовлено место в фирме у отца.

— Очень интересно. Не в «Престиж Консультс», случайно?

— Да, откуда ты… А… ну конечно, ты же знаешь его родителей.

— Отдаленно… — кривится мужчина и сосредотачивает свое внимание на еде.

Мы молча жуем, размышляя каждый о своем, а потом Николай поднимает голову и берет меня за руку.

— Алиса, я обещал, что ты этот день запомнишь навсегда, а это значит, что нужно перестать терзать тебя расспросами, но ответь мне всего лишь на один вопрос…

— Какой?

— Ты любишь его?

Я замираю, чувствуя, как сердце отбивает рваный ритм. И все из-за слов о любви, звучащих из уст Николая.

Он, совершенно незнакомый мне человек, почему-то стал ближе многих всего за пару часов. Не знаю, как это возможно. Ведь я никогда не была влюбчивой или излишне доверчивой.

Словно во сне я смотрю в глаза Николая и отвечаю:

— Ну, он заботился обо мне, переживал, ухаживал…

— Это не то. Я спросил совершенно о другом: ты любишь его?

В другой бы раз я послала бы вопрошающего далеко и надолго за такую наглость и переступание всех мыслимых и немыслимых личных границ, но сейчас не могу.

Я искренне хочу рассказывать о себе Николаю и в то же время хочу узнать о нем тоже. Есть ли у него девушка? Любил ли он? Как он относится к простым людям? Способен ли полюбить ту, которая не понравится его окружению или родителям? Но я чувствую, что сначала должна открыться сама.