– Но рано или поздно ты это сделаешь, – Елена отпила кофе и задумчиво посмотрела на напиток.

Было что-то особенное в подруге. Назвать ее ведьмой не поворачивался язык. Не вписывалась Елена в рамки ведьмовства. Но неуловимая таинственность присутствовала. Как и в Эльвине.

С подругами меня судьба свела случайно. Обсуждали на одном форуме вопрос. Разговорились, списались, встретились. С тех пор девчонки терпеливо выслушивали мои сопли, взвешивали и раскладывали по полочкам незатейливую жизнь, шаг за шагом отбрасывая мусор и раскрывая глаза.

– У меня предложение, – Елена частенько выступала генератором идей и подстраивала события так, чтобы мой супруг ничего не заподозрил и позволил жене провести время с подругами. – В загородном особняке, который стоит посреди леса и возбуждает толки у любопытных, состоится презентация одного автора, пишущего в мистическом жанре. Вход по пригласительным билетам, а желающим – по символичной цене. Я предлагаю провести день на природе в окружении пахучих елей, отдохнуть душой, а телу предоставить действовать на усмотрение.

– Дом, в котором хозяин Игорь Дегтяренко? – спросила Эльвина.

При упоминании имени я подавилась остывшим кофе.

– Что не так? – всполошились девчонки.

– Помните, я сон рассказывала?

– Эротический?

– Да! Его, – подтвердила я. – Парня из сна звали Игорь. Вы верите в совпадения?

В особняк приехали на машине Эльвины. Всю дорогу я кусала губы, напряженно всматриваясь в пробегающий за окнами пейзаж. Высокие стволы сосен вздымали колючие кроны в хмурое с утра небо. Того и гляди, иголками проткнут свинцовые тучи, и на землю прольется водопад дождя. В воздухе стоял запах сырости и прелой земли. Эльвина опустила стекла в машине со словами: "Наслаждайтесь ароматом хвойного леса и матушки природы!"

Но умиротворяющая обстановка не приносила покой в мою душу. Не оставив на губах живого места, я вытащила из сумочки гигиеническую помаду, наугад пройдясь по нежной коже. Поймав в зеркале дальнего вида настороженный взгляд Эльвины, я кисло улыбнулась в ответ.

– Ну вот что, – подала голос Елена, также не оставив без внимания нервозность подруги. – Вдох-выдох и получи удовольствие от выходного дня! Совпадение или нет, мы не дадим тебя в обиду, если что! Поняла?

– Верится с трудом, что незнакомец из сна и владелец особняка и прилегающих окрестностей – одно и то же лицо, – вторила Эльвина. – Ты нехило накрутила себя, подруга. Выдохни!

– Вы правы, девчонки! Разошлась не на шутку.

– Ну почему же? Ты просто устала от вранья и заносчивости мужа, – добавила Елена. – А тут во сне тебя посещает красавец мужчина и дарит незабываемую ночь любви. И делает это неоднократно, заметь!

– Слу-у-ушай, – воскликнула Эльвина. – А события хоть чем-то отличались или словно пленку с фильмом перемотали на начало? Ты не запоминала детали из сна? Например, где именно вы встречались? Какое время суток?

Порывшись в памяти, как в дамской сумочке, я не без труда вытащила на свет искомое. Подруга права: каждый сон был повторением прошлого, но добавлял мелочи, на которые я постепенно обращала внимание.

– Это происходило в клетке. Я помню подрагивающий свет факелов. Сырые стены подземелья. Цепи спускались сверху. Их лязг усиливался за счет прикосновения к металлическим прутьям.

– Арина, он маньяк? – едва ли не в один голос воскликнули подруги.

– Тот бы не доставил обоюдного удовольствия, – усомнилась я. – Скорее, странные эротические фантазии.

– Очуметь! – воскликнула Эвелина. – Но как заводит!

Старинный особняк величественно выплывал из-за деревьев. Шпили башен соревновались с елями, кто быстрее коснется лохматого и рваного бока проплывающей тучи. Темные окна чопорно взирали на подъезжающие автомобили, а раскрытые пасти горгулий над входом сурово охраняли территорию от непрошеных гостей.