— Не насмотрелся на своих барсов? — усмехнулась я. — Я же тебе вон сколько фотографий нащёлкала.

— Фотографии — это не то, — вздохнул Егор.

Он затосковал по снежным красавцам, стоило нам от них отойти, и его искренняя печаль от необходимости с ними расстаться умиляла. Кажется, Егор задался целью стать их приятелем и навещать так часто, как только сумеет.

Господи, только что с нами-то будет в этом недалёком будущем, которое сейчас пытался распланировать для себя сын?

Знать бы…

— Хорошо, — я сглотнула. — Конечно. Раз уж ты задался целью с половиной зоопарка передружиться, то обязательно вернёмся. Давай весной, когда потеплеет? Ну или на зимние праздники.

— И папа поедет?

Задачу мне Егор не облегчал. Я стиснула зубы и кивнула.

— Очень на это надеюсь.

— А тётя Аня? — тихо добавил сын, когда мы всё-таки медленно двинулись дальше, попрощавшись с полярными медведями. — Может, ей тогда уже будет получше? Может, она тоже с нами поедет?

Моё ж ты золотое сердечко…

Лечение давало свои результаты. Врачи даже делали осторожные прогнозы: если положительная динамика сохранится, не исключено, что частичный паралич, порождённый недавним инсультом, получится преодолеть.

— Конечно, возьмём, — я потёрла уголок глаза, чтобы подкатившие слёзы не пролились.

Боже, что я делала? Зачем? Чтобы потом сравняться с Кириллом в его сомнительном таланте обещать сыну то, чего он не в состоянии сделать?..

Благо, Егор не стал заострять внимание на своих наполеоновских планах. Только робко мне намекнул, что под Новый год мечтает об экскурсии в «Детский мир».

Ну, держитесь, полки с игрушечными зверьми…

Уверена, тут-то Кирилл ему ни в чём не откажет, и к Новому году детская превратится в настоящий плюшевый зверинец.

Наверное, и на этом спасибо стоит сказать. На подарки сыну он никогда не скупился.

Не все родители имеют возможность проявлять свою щедрость. Об этом тоже не стоило забывать.

Нам с Аней в детстве так не повезло. Семья жила исключительно скромно, и каждая новая игрушка была событием.

Кирилл, на самом деле…

— Мам, смотри!

Я и не заметила, как мы оказались у главного входа, от которого навстречу нам шагал… Кирилл. Но не один, а в компании Дагмарова.

Я в растерянности следила за тем, как Егор помахал отцу.

Мужчины в осенних пальто поверх деловых костюмов неспешно приблизились. Я неотрывно следила, как муж по-взрослому за руку здоровается с сыном и так же по-взрослому представляет его своему компаньону.

На суровом лице Дагмарова не дрогнул ни один мускул. Надо признать, он отыграл свою роль на отлично. А Егор был в восторге и от встречи, и от того, что его знакомят с каким-то наверняка очень важным человеком, раз уж он явился в зоопарк в деловом костюме.

К моему удивлению, Дагмаров завёл с Егором вежливый разговор. Кирилл этим воспользовался:

— Привет.

— П-привет, — я смотрела на него во все глаза.

Ситуация выглядела какой-то… не слишком реальной.

— Как вовремя мы подъехали. Вы уже весь зоопарк обошли?

— Мы… да. Мы не везде… слушай, как ты тут оказался?

Мой ошарашенный вид его позабавил.

— Что, сумел удивить?

— Да не то слово…

Муж пожал плечами:

— Просто так вышло. Ехали вместе с Булатом со встречи, и я вспомнил… Короче, вот. Остановились у зоопарка. И я очень рад, что успели. Думал сначала тебе позвонить, но потом… захотелось сделать сюрприз. Думал, если уж не найду, тогда и позвоню. Но всё удалось, как видишь.

Я смотрела в его улыбающееся лицо и пыталась искренне порадоваться, что всё и впрямь так удачно сложилось.

Но пока не получалось.

— Ясно. Только… он что здесь делает? — шепнула я, указав взглядом на беседовавшего с Егором Дагмарова.