- Вы очаровательны, тиа Софи, - слитно выдохнули помощницы.

- Сиэнцы придут в восторг, узрев правительницу Нтхи.

- Госпожа, - изучение волшебного образа в зеркале оборвал рык охранника на пороге, - гостевой зал готов. Напитки с едой поданы.

- Драконы уже в поместье? – Голос необъяснимо осип. Для успокоения повела плечом и улыбнулась.

- Да. Ожидают на нижнем уровне.

- Сколько их?

- Император и двое мужчин-сопровождающих.

- Хорошо. – Вздох и уверенное распоряжение: - Проводите их в зал. Я… спускаюсь.

- Да, Повелительница.

Охранник откланялся, а я еще некоторое время держала осанку и ловила себя на том – в каком сладостном нетерпении затаился мой долгожданный малыш. Всё в нём, ощущая родную кровь, вибрировало в энергетическом порыве и передавалось мне – его маме.

- Терпение, хороший, - шепнула одними губами. Главное – терпение.

Час Икс настал.

Улыбнулась едва знакомой прекрасной девушке в шелковом платье с высоко забранными темными волосами и золотым браслетом на запястье. Затем подхватила невесомые искрящиеся юбки и последовала к двери.

Инира и Стелла шагнули следом.

Широкие лестницы из белого камня, светлые террасы, пустые залы с дорогой мебелью – и, наконец, гостевой зал в конце коридора. Именно здесь негласный этикет Туманности предполагает встречи с инопланетными гостями. В статусе жены Дарэна я трижды присутствовала на аудиенциях с представителями самых разных звездных секторов и была отлично осведомлена, как следует себя вести и что говорить.

Вот только колени под платьем необъяснимо дрожали.

Я первой вошла в отделанное светло-серебристым камнем помещение. Приблизилась к парному трону, обитому бархатом, села, расправила шелковые складки на коленях и кивнула охране.

- Пусть заходят.

Едва обитые металлом массивные двери распахнулись – в ушах зашумела кровь, а дыхание перехватило. В зал стремительной походкой вошли три мужчины-дракона. Идеальная осанка. Широкие плечи. Длинные черные волосы сплетены в церемониальные косы.

Все трое были безупречно красивы.

Но только тот, что шел справа – опалил сердце до самого дна. Я сразу узнала Императора Темной Галактики. Уверенный, властный, невозмутимый. Идеальное мускулистое тело обвивает на удивление обычный походный костюм; из-под кожаной куртки виднеется белоснежная рубаха, узкие темные брюки заправлены в сапоги. На крепком плече покоится тугая коса. Пронзительный взгляд фиолетовых глаз направлен строго на трон – туда, где застыв с прямой спиной, сидела я.

Мгновение и наши с черноволосым драконом взоры соприкасаются.

На весь зал разносится голос церемониймейстера:

- Госпожа, позвольте представить: правитель Темной Галактики Сиэ – тиан Раксан Дериус Антей.

Оборотни-драконы справа и слева замедлили шаг и, величественно расправив плечи, застыли с невозмутимыми лицами. Вперед выступил мужчина, шедший посередине.

Я, завороженная мягким фиолетовым блеском драконьих глаз отца своего ребенка, неохотно перевела взгляд левее и только сейчас рассмотрела на его плечах императорскую мантию, отделанную золотом и мехами.

- Госпожа, приветствую вас от лица Темной Галактики, - произнес он до боли знакомым голосом. – Я, как владыка Сиэ, приношу благодарность за этот радушный прием. Это мои верные соратники и охранники. Тиан Дэйман и тиан Вейн.

Драконы-охранники склонили головы.

- Считаю, между Туманностью и Сиэ давно пора наладить взаимовыгодный контакт в сфере торговли и начать обмен культурными знаниями, - привлекая к себе, продолжил владыка. – Что скажите?

Я точно с ним уже встречалась.

Кажется, в той – стертой из воспоминаний жизни в Сиэ.