– Мне сказали, что ты хочешь меня видеть, – осторожно произнесла я.

– Кто сказал? Я тебя вызывал?! – прежде чем успела ответить, мужчина цокнул. – Да, точно. Нам нужно поговорить.

– О чем?

– Идем, – и он развернулся и направился в свой кабинет. Я едва поспевала за ним. Как только оказались в крохотном помещении, мужчина кивнул на стул. – Присаживайся.

Арам сел на краешек стола, чуть прищурился и уточнил:

– Баринова, тут роятся слухи по поводу твоей персоны, которые мне совершенно не нравятся. Ходить вокруг и около, я не буду. Просто скажи, это правда или нет?

Мужчина буквально прожигал взглядом. Врать не имело смысла.

Внутренне собравшись, вздохнула:

– Правда.

В ответ раздалось цоканье:

– И через какое время ты собиралась сообщить об этом?

Я прикусила губу.

Арам встал и пересел в свое кресло.

Открыв ящик стола, он достал лист бумаги и швырнул его мне:

– Пиши.

– Что? – бросила на него недоуменный взгляд.

– А ты как думаешь? – управляющий явно злился. – Заявление по собственному желанию.

– Мне нужна работа, – прошептала в ответ. – Это мой единственный источник дохода. Пожалуйста… Я очень прошу! Обещаю, что проблем со мной не возникнет. Я смогу накопить денег, а у тебя будет время найти нормальную новую сотрудницу. Арам, пожалуйста…

Мужчина некоторое время задумчиво смотрел на меня, словно видел в первый раз, а потом вздохнул:

– Вот все вы так… Сначала дел натворите, а потом начинаете давить на жалость. Работа, говоришь, нужна? Ой, правда ли?

– Очень, очень.

– А где папаша будущего чада? Неужели не помогает?

В ответ промолчала. Да и что я могла сказать…

Арам не был дураком, и все понял сам. Качнув головой, он протянул:

– Вот, Баринова, красивая ты девка, видная, фигуристая, ну вот неужели в расцвете молодости тебе нужны эти пеленки, распашонки и прочая ерунда? Быть матерью-одиночкой весьма непросто.

– Очень нужны. И я со всем справлюсь. Мой малыш будет самым счастливым на свете.

– Все с тобой ясно, – мужчина махнул рукой. – Дурой была, дурой и помрешь. Значит так, хочешь работать – пожалуйста. Но едва станет заметен живот, все – придется уйти. Нечего пугать клиентов. Поняла?

– Да, – согласно закивала.

– Завтра дам объявление. Замену себе подготовишь сама. Обучишь всем тонкостям, премудростям, правилам и остальным мелочам. В общем, избавишь меня от «головной боли» после твоего ухода. Договорились?

– Конечно, – улыбнулась я.– Спасибо за понимание.

– Тогда бегом в зал. Сегодня немало народу, и гости должны быть всем довольны.

Безумно радуясь, что легко отделалась и врать больше не придется, поспешила на террасу.

Многие столики были заняты. Моя напарница металась с подносом туда-сюда, явно уже притомившись.

Увидев меня, она с облегчением вздохнула:

– Ну, наконец-то!

– Передохни, а я поработаю, – тут же предложила, прекрасно понимая, как сложно обслуживать зал одной.

– Нет, – качнула коллега головой. – Ну что там Арам? Договорились?

– Все замечательно, – ослепительно улыбнулась я.

– Ну вот и хорошо. А теперь надо работать…

… Вечер был в самом разгаре. Гости парами кружились на небольшой танцевальной площадке, наслаждаясь живой музыкой. Почти все столики на террасе уже были заняты.

Спешка и суета постепенно сошли на нет.

– Кажется, все сыты и довольны, – вздохнула напарница. – Наконец-то можно расслабиться.

– Ну да, – не могла не согласиться я.– Кухня, конечно, молодцы. Все заказы отдали вовремя… Можно сказать, ажиотаж на сегодняшний вечер закончился.

– Марина, приглядишь за залом, – попросила коллега. – У меня сын болеет, надо домой позвонить, пока не сильно поздно.

– Конечно, – кивнула в ответ. – Работы почти нет. Вряд ли сегодня еще будут гости. Так что я тут вполне справлюсь сама.