Уже собираюсь оправдываться, но что-то внутри меня буквально рычит в ответ на это намерение. Как странно… Это моя вторая душа? Волчица? Я смотрю за спину лорда на невозмутимо поправляющую причёску женщину и злюсь.

На него, на неё. Странно так, я его совсем не знаю и мне должно быть всё равно, но новая часть меня просто в бешенстве, и я захлёбываюсь её чувствами.

Сжимаю зубы и вскидываю голову, чтобы взглянуть в жёлтые глаза, в которых тут же загорается внутреннее сияние. Теперь это почему-то не пугает.

– Чем вы занимаетесь?!

Женщина смеëтся. С кошачьей грацией подходит и кладёт ладонь на широкое плечо моего истинного. МОЕГО!

– Я могла бы рассказать тебе, да не поймёшь. Девственница, да? – она издевательски хмыкает и смотрит на лорда Ровера. – Ты с ней умрёшь от скуки. Впрочем, тебя всегда жду я.

Чувствую, как к щекам приливает жар. Дыхание учащается, отступаю на шаг. Мысли кружат так быстро, что меня мутит и, кажется, вот-вот стошнит. Я чувствую куда больше запахов, чем должна.

Улавливаю её духи, резкие и пряные. Вереск? И… всё это на нём тоже. Ох, меня и правда сейчас стошнит. Слишком резко. Как он вообще смог к ней подойти?! Это невыносимо!

Как я должна реагировать?!

Он мне муж? Да у нас… В нашей деревне за такое камнями закидают! Бывает, конечно, неверные, но чтобы так! В первый же день!

Или он что, думал, я не переживу его укуса?!

Не успеваю я додумать мысль, как всё тело будто охватывает пламя. Я выгибаюсь и падаю на спину, путаясь в дурацкой юбке платья. Пытаюсь вскочить, но тело будто бы становится чужим.

Звуки оглушают. Я слышу голос Ровера, восклицание Милы и злюсь ещё больше.

Предатель!

Ярость проносится по жилам и возвращает контроль. Я, наконец, выбираюсь из кружева и выскакиваю в пятно лунного света. Первое что замечаю – свою тень. Не человек. Смотрю на лапы со взъерошенной белой шерстью. Поднимаю взгляд и пересекаюсь с жёлтыми глазами Ровера. Он улыбается. Чувствую, что ему нравится то, что он видит.

Мне не нравится. Я его ненавижу!

Рычу, а потом разворачиваюсь и срываюсь с места, не обращая внимания на оклик.

Проношусь по коридору, сворачиваю вправо и нахожу лестницу. Вниз!

Хочу сбежать. Прочь от него, от этого невыносимо запаха! От предательства.

Мне нужен воздух. Я задохнусь здесь. Этот запах, резкий, пряный, развратный, сдавливает горло как удавка.

Снова коридор. Слышу чей-то оклик, но не разбираю слов. Слуги, двуликие – мне всё равно. Бежать!

Не знаю, каким чудом я оказываюсь на открытой галерее, проходящей мимо сада. Перемахиваю через ограждение и приземляюсь в траву. Оглядываюсь и тут же слышу в коридоре, из которого я только что выбежала, голоса. От преследователей меня скрывает раскидистый куст, но мне всё равно нужно поторопиться.

Дождавшись, когда всё стихнет, медленно выдыхаю и втягиваю свежий ночной ветер. Наконец-то я могу дышать нормально.

Ещё раз оглядываюсь и, убедившись, что никого нет, ступаю на тропинку. Свадьба проходила в храме города, в окрестностях которого я жила, но, похоже, после церемонии лорд Альварин привёз меня в свой замок. Местность я не знаю, но думаю, разберусь. Есть куда более серьёзные вопросы.

Первый – где сейчас Кай? Его тоже привезли сюда или он пока с родителями? А второй – я чувствую странное покалывание в груди. Да и дышать становится сложнее.

Так, соберись, Эйлис. Сейчас никак нельзя сдаваться!

Выбираю направление и бегу по тропинке, держась в тени кустарника. Если услышу кого-то, спрячусь в него.

Но далеко убежать не выходит.

Выскакиваю только в дверь, ведущую в небольшой сад с ночными цветами и тут же мне дорогу преграждает громадный волк. Мой истинный, сразу узнаю по светящимся жёлтым глазам, но я совсем не рада его видеть.