– Кофе будешь, звезда? – это Сашка встречает меня у кофемашины.

– Буду! Если звезда, то морская… Барахтаюсь на дне…

Сашка смеется, а я подхватываю стаканчик и иду к Светлане Михайловне. У меня к ней серьезный разговор.

***

– Вот, это еще в начале мая присылали, – показываю я письмо. – Эх, вот бы на девятое такое опубликовать!

В выходные я таки разгребла письма читателей и нашла очень интересную историю шестидесятилетней давности…

– Да, – с сожалением тянет Светлана Михайловна, – ты права, на девятое бы зашло.

– Послушайте, я посмотрела выкладки маркетологов. Ну у нас же целевая аудитория – женщины и пенсионеры. Почему бы не попробовать сделать такие заметки? Из жизни города. Именно о людях, об их судьбах, – наталкиваюсь на скептический взгляд редактора. – Ну это же всегда интересно! О чем соседки сплетничают. Кто когда и с кем прошелся.

– И куда, – кивает Светлана Михайловна. – Нет. Мне твоя идея с рецептами больше понравилась.

– Понравилась? Можно оставить? Я уже нашла тетку, которая печет самые вкусные пирожки в нашем доме.

– Вот ты неугомонная, – фыркает редактор. – Тоже конкурс будешь устраивать?

– А что? – я невинно хлопаю глазками.

– Мужикам понравится, – ухмыляется Светлана Михайловна. – Ладно, я поняла идею. Пока нет. Докрути, доработай до формата. Мы все же не женский журнал. Мы именно городской. Доведешь до ума – приходи еще раз. Пока нет. Работай.

– Есть работать, – несмотря на отказ, встаю из-за ее стола с улыбкой. Мне есть над чем подумать, и это уже интересно.

Окрыленная, выскакиваю в коридор и тут же замираю. Передо мной Антон.

Он смотрит на меня все тем же жадным взглядом. Глаза чуть прищурены, на губах играет улыбка.

– Куда так спешишь? – спрашивает тихо.

– Работаю, – отвечаю коротко и опасливо озираюсь. Вроде нас сейчас никто не видит.

– Делаешь успехи, – он улыбается шире. – Тебя тут ценят.

– Я стараюсь, – вздергиваю подбородок, пытаюсь обойти мужа, но он резко делает шаг в сторону, преграждая мне путь.

– Таш, поговорим?

– Наташа, – настойчиво поправляю его я. – А еще лучше Наталья Андреевна.

– Наталья Андреевна, – цедит сквозь стиснутые зубы он, – нам надо поговорить. И если ты не хочешь говорить со мной в нерабочее время, мне ничего не стоит пообщаться прямо тут! – он сверкает глазами. – Думаю, главред не будет против, когда узнает, кем ты мне приходишься!

У меня перехватывает дыхание. Зараза! Ну конечно! Кто ж оставит работать в коллективе жену этого жуткого аудитора. Мне до сих пор везло, и никто не задумался, что у нас с ним одинаковые фамилии. Мало ли Егоровых на свете. Как только он заикнется о том, кто я, так и вылечу.

– Хорошо, – выдавливаю из себя, еле сдерживая гнев. – Мы можем встретиться после работы.

– В шесть двадцать в кафе на площади, – выдает он мне как приказ и тут же уходит. Очень вовремя уходит. В коридоре появилась Лариса Ивановна. Ну, или Крыса. Я ловлю ее взгляд, и мне все больше хочется звать ее именно прозвищем.

Забегаю в кафе с опозданием. Не то чтобы себе цену набиваю. Не получилось уйти ровно в шесть, а идти достаточно далеко. Впрочем, я этому рада. Меньше шансов встретить своих коллег.

Антон сидит у окна, что-то сосредоточенно рассматривает. Я не вижу его лица, но сильная спина напряжена, красивые пальцы нервно стучат по чашке кофе.

– Привет, – я стараюсь поздороваться непринужденно, в глаза ему не смотрю, сажусь за стол.

– Рад тебя видеть, – а он, кажется, искренне улыбается. – Тебе что-нибудь заказать?

– Нет, спасибо, – ловлю его взгляд. – Я надеюсь, я не надолго.

Он стискивает челюсти. Вижу, как играют желваки на его скулах.