– Не за что, – коротко отвечает Артем. Мы продолжаем стоять плечом к плечу, но не касаясь друг друга. Оба смотрим вперед и не двигаемся, пока красные цифры этажей сменяются один за другим. – Значит, у тебя есть дочь.

Одна фраза и меня словно ударили под дых. Я забываю, как дышать и чувствую, что горло придавило непонятным спазмом. В груди начинает то ли жечь, то ли зудеть, но за этим кроется явно что-то нехорошее. Нужно держать себя в руках и не подавать виду. Что же я, в самом деле?

– Да, она уже совсем большая, – я веду себя, как четырнадцатилетняя девчонка, которая впервые встретила свой предмет обожания: мне трудно подобрать слова, вся кровь в венах прилила к лицу, а в руках ощущается неприятное покалывание. – А ты женился.

– Да.

Вот и все. Вот и весь разговор двух бывших влюбленных. Если бы пять лет назад, когда ранним и морозным утром я лежала обнаженная на его быстро вздымающейся груди после того, как мы любили друг друга всю ночь, мне сказали, что мы будем обмениваться такими сухими и коротким фразами – я бы не поверила, клянусь. Я резко оборачиваюсь, чем привлекаю его внимание. Сердце бьется настолько громко, что я боюсь, что Артем может услышать его стук, ладони предательски потеют, но я все же решаюсь задать вопрос, который мучает меня вот уже несколько дней после нашей первой встречи:

– Что ты здесь делаешь? В этом отеле и в моей жизни?

Он внимательно меня рассматривает и совсем не торопится ответить на вопрос. Кажется, его голову одолевает шквал различных мыслей. И когда лифт останавливается на нужном этаже, металлические створки раскрываются, Артем резко опускает глаза вниз и смотрит на мой бейдж.

– Кира Николаевна. Управляющая, – читает вслух надпись на маленьком прямоугольнике на моей груди. – Пройдемте на утренний брифинг, Кира Николаевна.

Он первым выходит из лифта и уверенной походкой идет в сторону нужного мне кабинета. Я даю себе пару секунд, чтобы соединить воедино его слова и сложившуюся ситуацию. И только когда я успеваю в последний момент выйти из лифта до того, как он закроется, осознание быстрым и мощным толчком ударяет в голову. Мы оба идем на собрание в честь представления нового хозяина отеля. Он здесь оказался не случайно. Артем – человек из моего прошлого, теперь новый хозяин этого отеля и по совместительству мой босс.

Когда я захожу в конференц-зал вслед за Артемом, то сразу же замечаю, что все уже собрались. Старшая горничная, начальник охраны, мой заместитель – все сидят за круглым столом, и только один Павел Аркадьевич стоит у окна и задумчиво рассматривает пейзажи города.

– Артем Алексеевич, рад видеть! – мужчины жмут друг другу руки, пока я тихо, чтобы не привлечь лишнего внимания, присаживаюсь на свое место. Подношу руки к щекам и понимаю, что я вся пылаю. Надеюсь, по моему внешнему виду нельзя сказать, насколько сильно я ошарашена исходом событий. – Ну, раз все собрались, начнем наше собрание. Я хочу представить вам вашего нового начальника и совладельца нашего отеля – Артема Алексеевича.

Все начинают с ним здороваться, а я молчу, сжимая в руки карандаш с такой силой, что он вот-вот сломается на пополам. Я чувствую жжение на правой щеке и поворачиваю голову. Артем смотрит на меня пристальным взглядом, напрягая свои челюсти так, что на них выступаю желваки.

– Рад присоединиться к вашей команде и очень надеюсь, мы с вами сработаемся, – легко и непринужденно говорит мужчина, когда его взгляд скачет с моего лица на лица других сотрудников. Он держится так спокойно, словно только что он не был удивлен тем, что у меня есть дочь. А может быть то, что он вновь появился в моей жизни, испугало только меня? Вдруг я для него лишь обычная новая сотрудница его отеля? Вдруг он все забыл?