- Что? – чувствую, как разгоняется сердцебиение. – Разве он здесь?

После смерти жены Илья вернулся на службу в армию. Он не может быть здесь. И не может жениться на мне.

Пожалуйста, только не это!

- Конечно, - равнодушно пожимает плечами свекр. – Неужели ты думала, что он пропустит помолвку брата?

Олег Платонович достает телефон и прикладывает его к уху.

- Илья, поднимись наверх! – коротко командует он.

Время для меня останавливается. Я успеваю облиться холодным потом и тысячу раз пожалеть о разыгранном скандале, пока слышу тяжелые приближающиеся шаги по коридору.

А потом появляется Илья. Он загораживает собой сразу весь проем. Нет, он занимает сразу половину комнаты, и мне тут же становится тесно.

Массивная фигура мужчины смотрится странно в костюме. На огромной шее не застегнулся бы ни один воротник.

Этот человек создан для того, чем занимался в армии. Никак не для мирной жизни. И пугающее, не слишком красивое лицо только усиливает этот эффект.

Он смотрит на Олега Платоновича, не замечая других присутствующих людей.

- Ты хотел меня видеть, отец? – спрашивает мужчина.

Его голосом можно резать сталь.

- Да, Илья. Ты вовремя вернулся. Юра не справился. Я хочу, чтобы на Валерии женился ты.

В комнате снова повисает давящая тишина.

Она дает мне крохотную надежду на спасение. Пожалуйста, пусть он откажется! Ведь у меня нет такого права.

Чувствую, как по щеке бежит слеза. Она стекает по лицу вниз и капает на пеленку, в которую завернут сын, спящий у меня на руках.

Илья медленно переводит на меня мрачный взгляд. Обмираю от ужаса, когда вижу, как его глаза вспыхивают ненавистью.

- Хорошо, отец, я согласен, - произносит свой приговор мой будущий муж.

*******

3. 3

- Что ж, - Олег Платонович смотрит на нас равнодушно. – Пожалуй, так даже правильнее. Валерия – вдова. Ты – вдовец. Вам будет проще понять друг друга.

Свекр поворачивается ко мне. В спокойном взгляде мужчины больше угрозы, чем во всей истерике Евгении Игоревны.

Сглатываю ком в горле.

- Надеюсь, Валерия, ты найдешь в себе немного благодарности и примешь от нас заботу, необходимую тебе и… моему внуку.

Мужчина замолкает, ожидая моей реакции.

Кидаю все внутренние силы на то, чтобы не разрыдаться. Это агония. Брак с Ильей не будет деловым соглашением. Он будет каторгой. Самоубийством. И это цена здорового сердца для моего сына.

- Спасибо вам, Олег Платонович, - выдавливаю я из себя, признавая поражение. – Я очень благодарна вам за заботу.

- Вот и умница, - холодная улыбка не трогает глаз мужчины. – Теперь она твоя ответственность, Илья.

Евгения Игоревна выглядит так, будто проглотила лимон и закусила его кактусом. Она старается сохранить лицо, но ненависть, с которой она смотрит на меня и Илью, просачивается сквозь маску.

- Пойдем, Женечка, - приказывает Олег Платонович. – Оставим Илью с Валерией наедине. Пусть поболтают.

Замираю в ужасе. Буквально перестаю дышать, провожая взглядом уходящих.

Дверь закрывается, и мы с Ильей остаемся в комнате одни, не считая ребенка на моих руках. Делаю глубокий вдох и осмеливаюсь посмотреть на мужчину.

Встречаю его холодный, пробирающий до костей взгляд. Он не сулит мне ничего хорошего.

Мужчина молчит, рассматривая меня, как какое-то диковинное насекомое. С долей отвращения.

Почему он не возразил отцу? Даже не попытался! Илья Осипов не из тех, кто соглашается с тем, что ему навязывают. Он не раз создавал семье проблемы. Мог бы и откреститься от этого дурацкого брака.

- Зачем?.. – хочу спросить его об этом, потому что затянувшееся молчание давит на нервы всё сильнее.

- Молчи! – обрывает меня мужчина. – Не говори со мной, Лера. Даже не открывай свой рот.