Понимаю. Это ведь такой удар по репутации. Та и вижу скандальные заголовки газет, после того, как все прознают о произошедшем: «Больше не истинные!», «Гнев Великих драконов постиг благородный род», «Разрушена метка, Дракон ненадежен», «Позор Лорда Моргафа. Метка разорвана» и так далее.

Разумеется, ему это не нужно. Кто знает, чем ему все это обернется? Раньше метки не пропадали. Истинные метки не пропадали, ведь кто может забрать дар Великих драконов? Никто. Только сами Драконы. А раз Кондора лишили дара, значит, он перестал быть его достоин.

Супруг может потерять все, начиная с меня, заканчивая своим титулом. Я так предполагаю. Я разменная монета, ширма, иллюзия перед обществом. Гарант его безопасности, ведь если я останусь при нем, то никто ничего не узнает.

– Твоя свобода закончилась тогда, когда загорелась моя метка, – подходит ко мне и заставляет вжаться в спинку кресла.

Он нависает надо мной грозовой тучей, упирается руками в подлокотники и смотрит прямо в глаза. Он не держит меня, не касается, но сама не могу отвернуться. Кондор словно забрался в сознание и управляет им, во всяком случае, пытается управлять.

Все, что могу, лишь вжиматься все сильнее в спинку. Мне страшно. Но я выстою этот взгляд.

– Поступить, не значит закончить. Поступить, не значит стать великой. Поступить, не значить стать мудрой. Тебе повезло, Илиана. И лучше сиди на своей очаровательной попе.

Его рука соскальзывает с подлокотника, ложится на колено и скользит по бедру, останавливается на том самом месте, сжимая.

– Не испытывай мое терпение. Если понадобится, я запру тебя здесь, посажу на цепи до тех пор, пока не передумаешь или в тебе не зародится новая жизнь, смотря что наступит скорее. Ты моя, и ничто это не изменит.

Говорит прямо в губы, почти касаясь их, а мне становится противно.

– Я все равно сбегу. Не удержишь, – голос дрожит, но я серьезна. – Я свободна, метки больше нет. Дракона больше нет. Ты не имеешь власти надо мной. Мы с тобой не связаны.

Слезы застилают глаза, суровый взгляд супруга, перемешанный с диким желанием. Он все потерял, но все перед ним. Кондор явно в отчаянье, не понимает, что происходит, хочет все сохранить, но я не знаю, как. Да и хочу ли? Из-за него нет нашего сына. Я мертва внутренне.

– Отпусти меня. Мы будем мучить друг друга. Я не смогу быть с тобой после нее. Мне плохо от одной мысли, что ты с ней и со мной. С ней – для любви, со мной – ради наследника.

– Ее больше не будет. Слышишь меня? Не будет ее больше. Никогда! – ревет, как раненый зверь, и тут я не выдерживаю, сжимаюсь в комочек и отвожу взгляд.

– Но будут другие, – смотря на пламя, шепчу короткую, но хлесткую фразу.

– Нет. Не будет. Тебе придется заменить их, придется стать такой, как они, – схватив за подбородок, поворачивает к себе, вновь взяв в плен своих глаз.

– Я не хочу. Я хочу уйти. Прошу, отпусти меня. Нам не вернуть связь. Отпусти.

– Дракон снова засияет на твоем плече, Лиана. Он снова обнимет солнце и будет его хранить. Вопрос времени, потому что я так сказал, – рявкает и жадно целует.

5. Глава 5

Кондор

– Как же так получилось? – спрашиваю у Илианы, убирая с лица волосы, но ответа не жду.

Спит. Как она может ответить? Она даже не услышит ничего, настолько крепко уснула. Еще бы, столько стрессов за один вечер. Не представляю, как она выдержала и не расцарапала мне лицо. Слишком добрая, чистая, с большим сердцем.

И почему ей достался такой, как я? Ей бы заботливого, внимательного. А я что могу дать? Солдафон, грубый, неотесанный, жесткий. Мы две противоположности, от этого и все беды.