— Мария, соискатели ушли из приёмной? — уточнил у секретаря минут десять спустя.

— Да, Олег Дмитриевич, они ушли.

Вот и славно. Хорошо, что самых настырных выпроваживать не пришлось. Можно было продолжить работу.

Придвинув поближе к себе ноутбук, принялся изучать заготовленные Владимиром предвыборные тексты. В какой-то момент мобильный на столе сверкнул, и, увидев эсэмэс от Аиды, я оторвался от дела.

«В четверг мы ужинаем у Татьяны. Помнишь? Не планируй на предстоящий вечер ничего».

Не лучшее завершение дня у нас вышло вчера. Аида обиделась из-за взыгравшей во мне ревности. Да только какой нормальный муж, у которого есть чувства к жене, не взбесился бы? Возможно, необоснованно. Я не исключал этого, но бестактность молодого шоумена не лезла ни в какие ворота. Не нравилась мне его истерическая манера по любому поводу связываться с ней. Как и зарубежный тур, нарисовавшийся в неподходящее время из воздуха. Даже если не из воздуха: палку с ревностью я перегнул и хотел загладить вину перед женой.

— Мария, будь добра, закажи букет эустом с доставкой ко мне на дом и перенеси встречу с Валиевым на пять часов.

Пока отдавал новое распоряжение секретарю, услышал голоса, заполнившие приёмную. За дверью рокотал бас Валиева и чей-то тонкий — девичий. Шум и распахнувшееся полотно заглушили выяснения Марии:

— Букет из белых эустом — или заказать микс?

В кабинет размашистым шагом зашёл Ринат, а за дверью скрылось любопытное лицо подруги забракованной кандидатуры. Никак за поддержкой и ходатайством к нему обратилась. Неугомонная участница отборочного тура.

— Микс белые с жёлтыми закажи, — сказал и протянул Валиеву руку.

Крепкое пожатие. Мария поспешила принести поднос с двумя чашками чёрного кофе, следовательно, намечался долгий разговор.

— Как поживает мой новый друг? — начал он издалека. — Готовишься в поте лице к пресс-конференциям?

— Здравствуй, Ринат, — пригласил его жестом сесть в кресло, а Мария поставила перед гостем кофе. — Готовлюсь, и пока всё неплохо.

— Это хорошо — когда всё хорошо. А я вот решил заглянуть к тебе, проведать и обсудить кое-какие дела.

В день, когда Эдуард представил мне этого солидного депутата в дорогом итальянском костюме, меня поразила его харизма. Умел Ринат располагать людей с полутона и не сомневался, что в просьбе ему не откажут. С такого человека можно было любому брать пример и с безоговорочной готовности помочь ближнему. Конечно, я чётко понимал, о чём он попросит, но всё же у меня имелись рабочие принципы.

— Я весь внимание, — отодвинув чашку в сторону, приготовился слушать.

— На выходных мой сын возвращается домой. Отучился малец за рубежом. Приезжай, Олег, к нам в субботу за город с женой. Минаев с семьёй тоже будет. Посидим своей компанией, отметим получение диплома, заодно и твои перспективы обсудим. У нас в Литорино красота. Сосновый лес, чистый пляж, а какой воздух. Баня, сауна, мангал, шашлыки — всё, что душе угодно. Уважишь нас, приедешь?

— Конечно, мы с Аидой приедем, — заверил Рината.

— Тогда давай теперь о кадрах поговорим. Как там дела с вакансиями в отделе культуры продвигаются?

Слушал грамотный переход Валиева и не мог не улыбнуться. Наслышан, как по одному его щелчку людей по карьерной лестнице продвигали или отправляли восвояси. И ясен пень, чья возможная карьера Рината озаботила.

— Сегодня закрыли последнюю вакансию. Удалось найти подходящего человека.

— Им очень повезло. У меня в кабинете тоже девочка подходящая сидит. Слышал бы ты умницу, по-английски, как соловей поёт. Давай, Олег, подумаем, чем можно помочь светлому человечку. Ситуация у неё со стажировкой сложилась не айс. Срочно нужно куда-нибудь пристроить.