— Зачем мне это?

— Сам же говорил, что любишь? — напомнил он.

— Говорил, — кивнул я и, вздохнув, отошёл к окну, бросив через плечо: — Только зачем мне пользоваться её растерянностью и обидой? Сама же потом себя винить будет. Да и меня тоже.

— Я ж говорю — грёбаный рыцарь, — хохотнул Богдан и, плюхнувшись на стул, потянулся к чашке с кофе.

— Вот подумываю сменить амплуа, — как бы невзначай, спокойно поделился я.

— В смысле? — чуть не поперхнувшись кофе, выдавил он.

— Если она решит с тобой порвать, я буду рядом, — повернувшись, отразил его настороженный взгляд.

— А что сейчас останавливает? Дружба? Благородство? Принципы? — отмерев, съязвил друг.

— Любит она тебя идиота! — заорал я и, пожав плечами, усмехнулся: — Хотя не пойму, за что.

— Ну-у… — оскалился Богдан.

— Нет, ты мне объясни, — чувствуя, что должен выяснить все детали прошлого, решительно перебил я и, потерев виски, продолжил рассуждать: — До сих пор поражаюсь, как ты успел её окрутить за время моей недельной командировки, — и ткнув в его сторону пальцем, напомнил: — Которую ты мне, кстати, и устроил.

— Что теперь вспоминать… — помявшись, проблеял он.

— Я даже кольцо купил, — горько усмехнувшись, признался я и, протяжно вздохнув, выпалил: — Я тогда возвращался с намерением объясниться, сделать ей предложение, а по приезде получил приглашение на вашу свадьбу.

— Что же ты не стал бороться?

— Ты стал первым, — стиснув зубы, проговорил я и, отведя взгляд, тихо пояснил: — Я видел, что она счастлива. Просто смирился и отступил.

— Ну так забудь, — постукивая пальцами по столу, буркнул друг.

— Я бы и не лез, — огрызнулся я. — Если бы не твои выходки. Ну, объясни мне, всё-таки, как ты тогда её добился?

— Папаша её поспособствовал, — хмыкнув, сообщил Богдан, а я замер, не веря тому, что услышал.

— Он же тебя терпеть не мог? — хрипло выдавил я, тут же добавив: — Как и меня, впрочем.

— Да он ни к кому из Лериных поклонников любовью не пылал, — развёл руками друг, сообщая и без того очевидное.

— Но как тогда?.. — опешил я.

— Компромат, друг мой, — подмигнул он. — Просто мне посчастливилось оказаться в нужном месте и в нужное время. Вот и всё…

* * *

Лера

— Ну и-и? — появившись на кухне сразу после ухода Богдана, приступила к допросу Анька.

— Что? — отозвалась я рассеянно и, заметив её сканирующий взгляд, проворчала: — Ты типа не в курсе, как он тут оказался и зачем приехал?

— Я должна была перед его носом дверь захлопнуть? — открывая холодильник, поинтересовалась подруга и, выудив два йогурта и бананы, фыркнула: — У меня будто забот мало в отношениях вашей троицы разбираться.

— Троицы?

— А разве нет? — поставив передо мной йогурт, хмыкнула она. — Стоит вам поссориться, Архипов тут как тут. Прямо мать Тереза, ну или отец.

— Так сильно мы ещё не ссорились, — вздохнув, потянулась за ложечкой и грустно добавила: — Кто же знал, что всё так кончится?

— Чёт, мне кажется, ты его простишь, — снимая с банана кожуру, поделилась Анька.

— Мне на работу пора, — меняя тему, поморщилась я и, выбросив недоеденный йогурт в мусорку, вышла из кухни.

Захватила из ванной постиранный комплект белья, которым планировала вчера удивить мужа и, переодевшись, завязала волосы в хвост. Подхватила сумку со сменной одеждой и вызвав такси, вернулась в кухню.

— Может, отгул возьмёшь? — окинув меня скептическим взглядом, намекнула Анька. — Почему не накрасилась? Бледная, как не знаю кто.

— Не могу, — проигнорировав последний вопрос, покачала головой. — Надо заработать на съем жилья. К родителям не могу.

— Живи, сколько надо, — решительно предложила она.

— Спасибо, что приютила, но тебе тут и так тесно.