- Конечно...

- Купи себе и мне новой одежды, а еще поесть и что-то в подарок целительнице. Деньги она не берет никогда, а мне есть за что быть ей благодарным.

Какое-то время он молчал, думая о чем-то своем, а я неловко застыла у его постели, не зная, уйти мне сейчас или нет. Вспомнила про письмо, которое хотела отправить Бадру.

- Могу я еще купить бумагу и пищущие перья?

Айдар нахмурился. Смерил меня таким тяжелым взглядом, что стало не по себе.

- Кому писать собралась? - спросил он, а после ответил сам. - Ему.

- Он...

- Он будет знать ровно столько, сколько я позволю, Кассиопея, - перебил меня мужчина, а после усмехнулся. - Я с радостью побуду редактором твоих любовных излияний. Так что купи бумагу и чернила, и все, что посчитаешь нужным, дозволения на это у меня спрашивать не надо. Но письма... Сейчас я должен знать что и кому ты собираешься рассказать. И уж прости, милая, но если узнаю, что настрочила что-то в тайне, а я узнаю, наказание будет суровым.

***

– Перстень, что дал тебе Его Величество, можно продать здесь, – Найджара кивнула в сторону неприметного одноэтажного здания.

Округлая дверь была закрыта плющом и дикими травами, и создавалось впечатление, что здесь вообще никто не живет. Не решаясь постучать, я обернулась еще раз на целительницу, но той и след уже простыл, а мне не оставалось ничего, кроме как несколько раз ударить ладонью по двери.

Не думала, что кто-то вообще ответит, однако, спустя пару минут, с той стороны раздался чей-то хриплый голос, перебиваемый сухим кашлем.

– Кто еще решил наведаться в гости к старику Фаруду? – услышала я.

– Я продать кольцо... Найджара сказала мне, что оно вас заинтересует...

Дверь скрипнула. Из-за нее показался длинноносый и старый мужчина, который цепким взглядом пробежался по мне, а после протянул сухую жилистую руку.

– Ну!

– Что? – не поняла я.

– Кольцо покажи, дуреха!

Я поспешила вытащить кольцо и положить его на раскрытую ладонь старика, опасаясь немного, что сейчас он скроется за своей дверью, а я так и останусь ни с чем. Однако, Фаруд никуда уходить не собирался. Он, сняв с шеи пенсне в роговой оправе, стал разглядывать клейма на украшении, а после хмуро уставился на меня.

– Где украла, а?! Такая вещица на полке в ювелирной лавке не валяется! Родовой императорский перстень!

Вздохнула. Поняла, что так просто старик от меня не отстанет. А продать перстень все же надо, желательно при этом не сильно оглашая, откуда он у меня появился. А значит, пришла пора включить “Плохую версию Лины”.

“Плохая версия Лины” – наша отдельная с Бадру тема. Он всегда так называл меня, когда я сменяла собственную привычную улыбку на кое-что более уместное в случаях, когда следовало показать характер. Мне не нравилось это, но иногда просто не было выхода. Или тебя сожрут, или ты покажешь зубы.

Поэтому, сейчас попыталась, чтобы мое лицо было как можно более холодным и расчетливым. Приподняла бровь.

– Я должна отчитываться о личной вещи? – произнесла я насмешливо. – Кто вы такой, чтобы я это делала? Или покупайте, или верните, и я продам эту баснословно дорогую вещь кому-нибудь, кто не будет задавать дурацких вопросов.

Фаруд почти сразу же подобрался, несколько раз с беспокойством глянул по сторонам, но перстень не отдал. Напротив, купившись на мою наживку, спросил, сколько я за него хочу.

А вот тут начинались проблемы. Дело было в том, что я понятия не имела, сколько может стоить в этом мире подобная вещь. Его Лунное Величество не озвучил примерную цену, а я, совсем не думая об этом, не спросила... А это значило, что мне следовало продолжать разыгрывать спектакль дальше.